"Henri de Montherlant aime à parler de soi, et sans égard pour la modestie".
C'est ainsi que l'abbé Louis Bethléem, Romans à lire et romans à proscrire (onzième édition de 1932) introduit (p. 348) son jugement sur cet auteur, dont la mort, le coup de pistolet fatal dans un salon du quai Voltaire (dont j'ai un souvenir net, le 21 septembre 1972, demain il y a 54 ans, on en parlait dans la bonne société un peu partout, et le garçon curieux que j'étais écoutait avec avidité), certainement pas une mort de chrétien, mais une mort de vieux Romain, comme il a dû se l'imaginer, doit nous inspirer une grande pitié, et peut-être un De profundis.

L'abbé Bethléem ne parle que des romans, que je n'ai pas lus (j'ai lu La reine morte et cela ne m'avait pas déplu si mes souvenirs, désormais lointains, sont bons), mais son jugement sur l'auteur ("peut être lu par des personnes d'un âge et d'un jugement mûrs") peut s'appliquer à son théâtre aussi.

Mais votre circonspection et prudence, loin d'être ridicules (ne vous laissez pas impressionner par les esprits forts qui croient pouvoir décider eux-mèmes de leurs lectures sans écouter le jugement de l'Église, son magistère, qui s'applique dans ce domaine aussi) vous honorent.
Montherlant n'est pas à l'Index, ni Verlaine d'ailleurs, ni Baudelaire. Mais même eux concernant, un catholique, aussi "d'un âge et d'un jugement mûrs", comme sans doute vous et moi, suivra les conseils des moralistes sûrs et avérés, dont les écrits, car les moralistes eux-mêmes nous ont quittés depuis longtemps, sont toujours là pour nous guider. Pour qui veut les lire.

Pour les poètes on aura peut-être plus d'indulgence.
Souvent on en faisait des anthologies, et c'est sans doute ainsi que ce petit vers, un peu coquin (on parlait d'un millésime épuisé), je vous l'accorde, de Verlaine s'est insinué dans ma mémoire.
Le poème dont il est issu, intitulé Langueur n'est à mon avis pas très scandaleux, il est léger certes, mais d'une légèreté qui inspire plutòt la pitié, pour cette civilisation décadente, comme la nôtre en 2026, qui touche à une fin pas très glorieuse et que ce poème saisit si bien.
Mais le pauvre Bathylle ne scandalisera pas, même pas ceux qui ont pu lire Anacréon ou Tacite (vieux moraliste si l'en était) et il y a des chances que l'esclave coureur fera penser nos contemporains plutôt au Tour de France qu'à autre chose moins convenable.

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