Traduction de l’article de Robert Morrison paru le 12 août 2026 sur The Remnant sous le titre : « The Triumph of Failure: A Forgotten Secret of Christian Sanctityisis »
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Et si ce que nous appelons « échecs » était en réalité parmi les plus grands instruments que Dieu utilise pour nous sanctifier ? Voici une idée encore plus surprenante : même le ministère terrestre de Notre Seigneur a semblé s'achever par un échec selon les critères du monde. Pourtant, le Christ juge nos vies à l'aune de notre fidélité à la volonté de son Père. Si nous voulons devenir saints, nous devons apprendre à faire de même.

« La plupart d’entre nous sommes une déception pour Dieu Tout-Puissant — et il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. » (Père Edward Leen, In the Likeness of Christ [À l’image du Christ], p. 187)

Dans son ouvrage In the Likeness of Christ, le père Edward Leen écrit sur la manière dont la plupart d’entre nous ne faisons pas bon usage de la vie que Dieu nous a donnée :

« À mesure que la vitalité de la jeunesse décline, que le rythme de la vie ralentit, que l’impuissance à maintenir une activité incessante s’installe, on est contraint de réfléchir au sens ultime des choses. Dans ces moments de réflexion, il devient évident que la vie n’a pas été vécue comme le chrétien s’y est implicitement engagé par ses promesses baptismales – c’est-à-dire comme un noviciat pour l’éternité. On réalise alors qu’en dehors des actes religieux formels, les actions de la vie ont, pour la plupart, été accomplies sans aucun lien avec une éternité dont elles auraient dû être le reflet. » (p. 190-191)

Le père Leen qualifiait notre vie de « noviciat pour l’éternité » : dans la mesure où nous ne la vivons pas comme telle, notre vie sera vaine. Son chapitre intitulé « Le triomphe de l’échec » explique pourquoi la plupart des chrétiens ne sont pas à la hauteur de ce que Dieu attend d’eux, et ce que nous pouvons faire pour changer cela tant qu’il nous reste du temps.

L’essentiel ne réside pas tant dans l’imitation de la vertu parfaite de Notre Seigneur que dans la compréhension de la manière dont Il a « mesuré » Sa vie.

Après avoir décrit la déception et le vide que nous pouvons ressentir en réalisant que notre noviciat éternel a été aussi infructueux, le Père Leen a identifié la cause fondamentale de cet échec :

« Nous échouons, non pas parce que notre volonté est indécise ou nos passions trop fortes, mais parce que nous laissons notre intelligence s’obscurcir quant au sens et au but de la vie. Ce n’est pas tant notre volonté qui est en cause que notre intelligence. Nombre d’âmes s’engagent sur la voie spirituelle, sachant que le Christ est le Chemin, et sont disposées à la suivre, mais à un moment ou un autre, elles s’égarent et dirigent leurs pas vers un objectif erroné. Pour comprendre notre propre vie, il nous est nécessaire d’étudier la vie du Christ. » (p. 191)

Quelles que soient nos bonnes intentions, nous pouvons nous égarer si nous ne comprenons pas comment suivre le Christ. Leen poursuit en affirmant que la clé pour suivre le Christ réside dans l'adoption de Sa vision du monde :

« Bien sûr, on peut progresser en s'efforçant, par une étude attentive de Ses vertus et par l'usage des moyens qui permettent de les développer en nous, de conformer notre vie à la Sienne. Mais aucune attention portée aux détails ne saurait donner des résultats aussi précieux que la compréhension et l'acceptation de Son attitude mentale globale face à la vie. Si nous nous emparons de Sa vision du monde et si nous nous efforçons, avec constance, d'y adapter la nôtre, nous nous prémunirons, malgré d'éventuels manquements et des chutes répétées, de ce sentiment d'échec déchirant qui tourmente tant de personnes à la fin de leur vie. » (p. 192)

Par ces mots, le Père Leen nous propose d'apprendre comment nous prémunir contre « ce sentiment d'échec déchirant qui tourmente tant de personnes à la fin de leur vie ». La clé ne réside pas dans l'imitation des vertus de Notre Seigneur – aussi précieuse soit-elle – mais dans l'adoption de Sa vision de la vie.

Le père Leen poursuit en décrivant l’attitude mentale de Notre Seigneur face à sa vie :

« Son attention semblait entièrement absorbée par l’accomplissement, dans la disposition la plus parfaite, de la tâche qui lui était offerte. Il paraissait Se contenter de faire ce qu’il avait à faire correctement, sans Se soucier des conséquences de Ses actes. Autrement dit, ce n’était pas l’heureux résultat qui allait découler de Ses actions qui les motivait et les inspirait, mais le désir filial d’agir selon la volonté de Son Père et de lui plaire ainsi. Sa première parole rapportée fut qu’il devait Se consacrer aux affaires de son Père ; la dernière fut : « Tout est accompli. » » (p. 194)

Comme nous le savons par les Évangiles, Jésus a toujours cherché à faire la volonté du Père. Mais, comme l’écrit le père Leen, il est également vrai que l’attention que Notre Seigneur portait à faire la volonté de Dieu ne reposait pas sur la perspective d’un succès concret de Ses actions. Leen a souligné ce point en décrivant comment, du point de vue humain, Ses actions furent marquées par l'échec :

« Doté abondamment par la nature et par la grâce de toutes les qualités qui auraient pu lui assurer le succès dans Ses relations avec les hommes et dans les affaires humaines – présence majestueuse, charme naturel, éloquence persuasive, perspicacité profonde, pureté d'âme, grâce infinie – Sa vie fut pourtant, du point de vue humain, un échec total. “Ce modèle de perfection humaine lui permet d'accomplir Ses triomphes, de régner sur les cœurs, par un pèlerinage dont l'échec et l'effort constant et douloureux face à cet échec constituent le commencement, le milieu et la fin.” Ceux qu'Il guérit furent ingrats ; ceux qu'Il instruisit restèrent ignorants ; et les cœurs qu'Il s'efforça d'adoucir et de convertir demeurèrent obstinés. Ni Son éloquence ni Sa bonté ne Lui valurent la loyauté de Son peuple. Les rares qu'Il avait gagnés à Sa cause L'abandonnèrent au moment le plus critique de Sa vie. » (p. 197)

Au cœur de ce passage se trouve l’idée que Notre Seigneur a véritablement atteint Ses triomphes ultimes et Sa royauté à travers un « pèlerinage dont l’échec et l’effort constant et douloureux face à cet échec constituent le commencement, le milieu et la fin ». Ainsi, les échecs ne sont pas de simples effets secondaires de la tentative d’accomplir la volonté de Dieu dans un monde déchu ; ils sont, du moins en partie, le moyen par lequel Jésus vient régner dans le cœur des chrétiens déterminés à faire Sa volonté.

Pour Jésus, la seule chose qui comptait vraiment, c'était de savoir s'il accomplissait ou non la volonté de son Père.

Le Père Leen développe ainsi son analyse des échecs (humains) de l'œuvre de Notre Seigneur :

« Alors qu'Il se tenait devant les foules et leur présentait, dans un langage à la fois gracieux, éloquent, simple et imagé, des doctrines à la fois consolantes et sublimes, Il pouvait lire la résistance manifeste à la vérité dans les regards figés de certains, la torpeur engendrée par le vice dans les yeux d'autres, et l'incompréhension totale chez la plupart. Il savait qu'Il détenait la Vérité et qu'Il l'exprimait de la manière la plus accessible à l'intelligence humaine. Il savait comment ces vérités, si elles étaient acceptées, résoudraient pour Ses auditeurs l'énigme de l'existence, apaiseraient les aspirations profondes de leurs âmes et chasseraient tout malheur, voire toute souffrance, de leur vie. Il savait ce que l'acceptation de ces pensées, qu'Il exprimait dans un langage si persuasif, signifierait pour le bonheur de Ses semblables, la perte qu'entraînerait leur rejet, et Il a déployé toutes les ressources de Son esprit et de Son âme pour réussir – et Il a échoué. » (p. 198-199)

Il a tout fait à la perfection… et Il a échoué. Cela nous fait prendre conscience à quel point cela a dû être décevant pour Notre Seigneur de se heurter à une telle indifférence. Et pourtant, comme l’écrit le père Leen, ces échecs n’ont pas ébranlé la détermination sereine de Jésus à accomplir la volonté de Son Père :

« Et pourtant, Ses échecs ne troublèrent pas la sérénité de Ses actions ; l’opposition à Ses principes ne l’indigna pas, et Son impuissance à persuader ne le fit pas renoncer à Ses efforts par désespoir, ni les abandonner par capitulation. Il ne fut poussé ni à un excès d’empressement dans Ses manières, ni à une véhémence excessive dans Ses paroles. Chaque jour, imperturbable dans Son zèle, Sa dignité et Son calme, malgré l’échec de la veille, Il reprenait Son œuvre avec la même force, le même courage, la même énergie d’esprit et de volonté intacte qu’auparavant, comme si les déceptions passées ne devaient plus se reproduire. L’obstination déchirante des hommes lui causait de la peine, mais aucune indignation. » (p. 199)

Jésus ne mesurait pas la valeur de Ses actions à l’aune de leur réussite ; l’essentiel était de savoir s’Il accomplissait la volonté de Son Père.

Comme l’écrit le père Leen, nous qui souhaitons mener une vie de bons chrétiens, nous devons imiter Notre Seigneur non seulement dans Ses vertus, mais aussi dans cette détermination à accomplir la volonté de Son Père sans nous soucier du succès ou de l’échec :

« Les disciples du Christ, tous ceux qui veulent suivre Ses pas et tendre vers la sainteté, doivent cultiver la même attitude face à la vie que Lui. Ils doivent être prêts à affronter les tâches que la Providence leur confie, quel que soit le résultat. S'ils se dérobent à l'œuvre que Dieu leur impose et n'acceptent que celle où ils entrevoient le succès, afin de jouir de la satisfaction de se sentir efficaces et d'être reconnus comme tels par autrui, ils passent à côté du sens et du but de la vie et atteignent la vieillesse les mains vides. Notre existence terrestre, avec ses entreprises et ses peines, nous est donnée par Dieu pour la transformation de nos âmes, et non pour flatter nos désirs immodérés d'excellence. » (p. 202-203)

Dieu pourrait aisément nous accorder tout le succès que nous désirons, mais Il désire pour nous quelque chose d'infiniment meilleur : la transformation de nos âmes. Cette transformation exige que nous fassions de notre mieux pour coopérer avec Sa grâce et que nous Lui laissions ensuite le soin du reste. Comme l'écrit le Père Leen, c'est ce processus qui conduit à notre purification plutôt qu'à notre satisfaction :

« Le véritable disciple du Maître divin ne renonce pas à ses efforts pour instaurer en lui et autour de lui le règne de la justice, parce qu'il est contrarié et ne peut imposer sa volonté face aux circonstances. Il comprend que tout va mal non pas lorsqu'il ne peut agir à sa guise, mais lorsque Dieu ne peut agir à Sa guise envers lui. Nous ne sommes pas faits pour modeler les personnes et les événements à notre volonté, mais plutôt pour être façonnés par les expériences de la vie selon le plan que Dieu a pour nous prédestiné. Si nous voulons accomplir de grandes choses hors de nous-mêmes, et que leur réalisation n'entraîne aucun changement ni développement en nous, nous n'avons rien accompli. Le but de la vie est de nous purifier, non de nous satisfaire. » (p. 203)

Tel est le but de la vie, que nous en soyons conscients ou non. Il est impossible de se soustraire à ce but en choisissant une autre voie que celle qui mène à la volonté de Dieu. Dieu peut nous permettre, ou non, de trouver une certaine satisfaction ailleurs, mais seule Sa voie peut nous conduire à accomplir la mission pour laquelle Il nous a créés. Si nous sommes trop attachés à modeler les personnes et les événements à notre guise, au lieu de laisser la Providence divine nous façonner, nous nous égarerons inévitablement du chemin que Dieu a tracé pour nous.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre que nous pouvons suivre la volonté de Dieu sans faire du succès une condition de nos actions, ni de notre paix.

Le père Leen résume le programme ainsi :

« Ce n’est qu’en portant notre croix chaque jour, c’est-à-dire en affrontant avec courage chaque tâche que chaque jour nous apporte, en ne cherchant qu’à l’accomplir correctement et bien, en nous efforçant de réussir, mais sans faire de la réussite la condition de nos efforts, en l’accomplissant parce que c’est la volonté de Dieu, et non parce qu’elle offre la perspective de satisfaire notre égoïsme — que notre vie produira son effet transformateur sur nous et nous rendra semblables à Jésus-Christ, qui, « ayant la joie en vue, a enduré la croix, méprisant la honte ». Nous devons nous considérer comme autant de grains de blé que le Seigneur prend et moud dans le moulin de la vie, afin que nos âmes soient transformées en une farine blanche et pure, capable, sous l’influence transformatrice de la grâce, d’être changée en un autre Christ. Dieu conçoit les circonstances de la vie dans le but d’en faire Son instrument pour opérer ce changement. Si notre volonté se rebelle contre les dispositions de la Providence et nous pousse à la colère, à l’irritation, au ressentiment ou à la lâcheté face à ces dispositions, alors nous faisons obstacle à l’action de Dieu. » (p. 205)

Certes, cela n’est pas chose facile, mais si nous y parvenons, nous nous prémunirons contre ce sentiment d’échec déchirant qui tourmente tant de personnes à la fin de leur vie. Si nous n’agissons pas ainsi, quels que soient nos succès, nous finirons par réaliser que nous avons échoué dans l’essentiel. Heureusement, quoi que nous ayons fait jusqu’à présent, nous pouvons toujours nous tourner vers Dieu avec la résolution d’accomplir Sa volonté aussi fidèlement que possible à chaque instant, sans conditionner nos actions ni notre paix au succès. C’est ainsi que nous vivons comme des novices pour l’éternité.

Cœur Immaculé de Marie, priez pour nous !

     

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