À Dax, la plus vieille religieuse du monde ?
Gauthier Vaillant, le 16/03/2016 à 13h02 Envoyer par email
Sœur Marie-Bernadette, dominicaine de Dax, a fêté ses 109 ans début janvier, et célébrera en avril 89 ans de vie religieuse.
--
Sœur Marie-Bernadette, elle, est née le 5 janvier 1907 à Orsanco (Pyrénées-Atlantiques), village basque de 100 habitants au pied des Pyrénées. Fille d’agriculteurs, Grâcieuse, de son nom de baptême, fait partie d’une fratrie de douze enfants, dont quatre filles deviendront religieuses. Elle prononce ses vœux perpétuels au couvent des dominicaines de Mauléon-Licharre, non loin de là, après deux années de noviciat et devient sœur Marie-Bernadette à l’âge de 20 ans, le 18 avril 1927, il y a près de 89 ans. Elle s’occupe du jardin, de l’infirmerie, de la lessive ou encore de la cuisine. En 1973, le couvent de Mauléon ferme ses portes, et la religieuse arrive au couvent Saint-Dominique de Dax, où elle vit toujours.

Elle passe ses journées assise sur son fauteuil

Aujourd’hui, la possible doyenne mondiale des religieuses, qui a encore toute sa tête, passe ses journées assise sur son fauteuil. « Quand elle n’a plus pu s’occuper des tâches ménagères, elle a fabriqué des chapelets, et depuis qu’elle ne peut plus en fabriquer, elle le récite toute la journée », raconte sœur Véronique, prieure du monastère. Un chapelet qu’elle dit en français et en latin, mais aussi en basque, sa langue maternelle. « Elle prie beaucoup pour le pape, pour les vocations et pour notre ordre », précise sœur Véronique. Du haut de ses cinquante années de vie religieuse, la prieure de cette communauté de 28 religieuses est impressionnée par la « fidélité » de cette longue vie vécue « jour après jour, dans l’approfondissement de la foi ». « Cela passe tellement vite… » ajoute-t-elle, presque pour elle-même.

Après plus d’un siècle passé sur cette Terre, sœur Marie-Bernadette « aime beaucoup la vie ». Rencontrer Celui auquel elle a consacré sa vie ? « Il y en a des plus impatientes qu’elle », s’amuse sœur Véronique. Même si celle qui répète souvent que « Dieu, c’est l’essentiel » voit la mort avec apaisement. Le moment venu, le départ d’une sœur est toujours « paisible, plein d’espérance. On se dit : “mission accomplie !” », sourit la prieure.

La vie d’une religieuse de 109 ans n’est finalement pas très différente d’une autre. « C’est la même, assure sœur Véronique. Même si, quand on voit sœur Marie-Bernadette, on se dit qu’elle a vraiment tout donné… et que Dieu a tout pris. » Gauthier Vaillant

lc

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !