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En s’adressant au pénitent le prêtre dit d’abord : « Par le ministère de l’Église qu’il (Dieu) vous donne le pardon et la paix ». Ceci est le langage de l’invocation ou de la bénédiction ; le verbe est un subjonctif avec une valeur optative (tribuat), caractéristique de plusieurs invocations et bénédictions de l’Église, toujours efficaces. Ensuite, le style du langage change et le prêtre continue, en prononçant ce que le Rituel appelle « les paroles essentielles » (Rituel 85). S’adressant directement au pénitent, en traçant le signe de la croix, il dit : « Et moi, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, je vous pardonne tous vos péchés ». Avec les paroles : « Je vous pardonne », le prêtre montre qu’il agit in persona Christi.