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La forme d'un sacrement pour avoir sa signification propre, doit nécessairement indiquer l'action du ministre, le sujet du sacrement et la grâce produite. D'où il faut de toute nécessité au moins ces deux mots : Absolvo te; le premier signifiant à la fois l'action du ministre, sentence d'absolution, et l'effet du sacrement, rémission des pécbés; le second, désignant le sujet auquel est conférée actuellement la grâce du sacrement.
(...)
Toutefois les auteurs sont d'accord pour dire qu'au point de vue de la validité, ces deux mots pourraient être remplacés par des équivalents, par exemple ces propositions synonymes : Condono ou Rem illu tibi peccata tua, ou ces formules de déférence : Absolvo Dominationem, Excellentiam vestram, et autres semblables.
Il reste entendu que de telles variantes seraient illicites.
Suarez, De psenitentix sacramento, disp. XIX, sect. i, n. 24, Opéra omnia, Paris, 1861, t. xxn, p. 408; De
Lugo, De sacram. psenit., disp. XIII, sect. I, n. 17, 18, Disputationes scltolaslicx et morales, Paris, 18G9, t. iv, p. 570.
Le pronom ego n'est pas essentiel, puisque la personne du ministre est suffisamment désignée par le verbe indicatif absolvo.
Les mots a peccatis seraient nécessaires à la validité, d'après Lacroix (...) et quelques autres théologiens (...). Mais c'est l'avis du plus grand nombre, que les mots absolvo te sont suffisants pour exprimer l'action et l'efficacité propre du sacrement de pénitence et par conséquent seuls essentiels. Ces mots en effet sont prononcés par le prêtre comme la conclusion d'une procédure judiciaire dont les préludes furent les actes du pénitent et particulièrement la confession des péchés. C'est après l'aveu de ces péchés et sur cette matière déterminée que le confesseur dit : absolvo te.