Le Forum Catholique

Le velatio nuptialis est une ancienne tradition de l'Église catholique, bien établie depuis au moins le quatrième siècle. Lors de la bénédiction nuptiale, qui se dit entre le canon et la communion, un drap blanc (pallium) est tenu sur le couple. Saint Ambroise, évêque de Milan au IVe siècle, écrit : « Il convient que le mariage soit sanctifié par l'imposition du voile et la bénédiction du prêtre. Le drap blanc signifie le nuage brillant, qui est à la fois un signe de la protection de Dieu accompagnant le peuple élu errant dans le désert (Ex. 13:20-22), le Saint-Esprit couvrant Marie (Luc 1:35), et le nuage lumineux de la Transfiguration sur le mont Thabor (Luc 9:28-36; 2 Pt. 1:17-18). Cela signifie aussi que le couple devient une seule chair par le mariage.
Alors que le velatio nuptialis a connu une utilisation généralisée au Moyen Âge dans le rite romain, il est tombée en désuétude presque partout en dehors de la France, même si la tradition connaît un lent renouveau (source).