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Par un décret d'application, un « motu proprio », intitulé « Antiquum ministerium » daté du 10 mai 2021 et publié le 11 mai, (édité aujourd'hui en France par les éditions du Cerf ) le pape François institue donc « le ministère laïc de Catéchiste ». Il demande au service du Vatican chargé de la liturgie, de publier, « dans les plus brefs délais », « un rite d'Institution du ministère laïc de Catéchiste». Et aux conférences épiscopales de mettre le tout en œuvre, selon leurs réalités. Mais il prévient que les « catéchistes » nouvelle formule ne devront pas « tomber dans aucune expression de la cléricalisation ». Le « cléricalisme », souvent dénoncé par François, étant un excès de pouvoir exercé en vertu de l'autorité d'une charge cléricale. Autrement dit, il demande aux futurs « ministres laïcs », hommes ou femmes, placés sous la responsabilité de l'évêque qui les choisira et qui reste « le premier catéchiste » du diocèse, de ne pas se prendre pour des prêtres.
Cette annonce, dans le contexte du débat sur le célibat sacerdotal et surtout sur le diaconat féminin, ne va pas manquer d'alimenter les discussions sur la place des femmes dans l'Église catholique. Certaines tendances voudraient en effet la reconnaissance d'un ministère spécifique pour les femmes, ce que récuse François et qui est une des raisons de la création de ce ministère de catéchiste.
Sa mise en œuvre promet toutefois d'être complexe car Paul VI, en 1972, avait déjà laissé aux conférences épiscopales la possibilité de créer ce type de ministère pour des laïcs. Mais aucune n'a osé sauter le pas alors qu'elles en avaient le droit. (Le Figaro)