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S. Grégoire interprète cette parole du Seigneur en ce sens que “ nous devons haïr et fuir nos parents s’ils s’opposent à nous dans la voie qui mène à Dieu ”. En effet, si nos parents nous provoquent au péché et nous détournent de la religion, nous devons, à ce point de vue, les abandonner et les haïr. C’est dans ce même sens que s’explique l’attitude des Lévites qui, sur l’ordre de Dieu, n’épargnèrent pas leurs parents coupables d’idolâtrie (Ex 32, 26). Jacques et Jean sont loués d’avoir laissé leur père pour suivre jésus, non parce que ce père les provoquait au mal, mais parce qu’ils estimaient que celui-ci pouvait vivre autrement, s’ils suivaient le Christ.
Mais l’intensité de l’amour doit se prendre du côté de l’homme qui aime. De ce point de vue l’homme aime ceux qui lui sont le plus proches, relativement au bien pour lequel il les aime, d’un amour plus intense que celui dont il aime les meilleurs, relativement à un bien plus grand.
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Ceux qui ne nous tiennent par aucun lien, nous ne les aimons que par l’amitié de charité. Ceux au contraire oui nous sont proches, nous avons vis-à-vis d’eux d’autres affections d’amitié correspondant à la nature du lien qui les rattache à nous. Et puisque le bien sur lequel se fonde toute autre amitié honnête s’ordonne, comme à sa fin, au bien sur lequel se fonde la charité, il s’ensuit que la charité commande aux actes de toutes les autres amitiés ; comme l’art qui a pour objet la fin commande aux arts qui ont pour objet tout ce qui est ordonné à la fin. De la sorte, le fait d’aimer quelqu’un parce qu’il est notre parent, notre proche, ou notre concitoyen, ou pour tout autre motif valable et pouvant être ordonné au but de la charité, peut être commandé par la charité. C’est ainsi que la charité, tant en son activité propre que dans les actes qu’elle commande, nous fait aimer de plusieurs manières ceux qui nous tiennent de plus près.