Le Forum Catholique

Depuis 1993, une inscription témoigne incontestablement de l'existence dans l'Antiquité d'un monarque israélite nommé David. Il s'agit d'une stèle de basalte découverte à Tel Dan, dans le nord du pays, par Avraham Biran, archéologue au Hebrew union College de Jérusalem. Le bloc était inséré en réemploi dans ce qui reste d'un mur de l'ancienne ville. De forme initialement carrée mais retrouvé brisé en plusieurs morceaux, il comporte un court texte de treize lignes gravé en araméen. L'inscription a été traduite par le professeur français André Lemaire, épigraphiste à l'Ecole des Hautes Etudes de Paris, et signifie : "... j'ai tué Achaz-Yahu, fils de Joram, roi de la maison de David". L'auteur de l'inscription est apparemment le roi Hazaël de Damas, un monarque qui vécut postérieurement à David au IXème ou du VIIIème siècle avant notre ère [1][2]. L'expression "maison de David" qu'expriment les lettres BYTDWD (Beyt David) peut se comprendre par "dynastie royale dont David est le premier roi", comme c'est le cas pour d'autres inscriptions de l'époque. De plus, les autres monarques mentionnés sur la stèle de Tel Dan figurent bien dans la généalogie biblique. Ce document constitue la plus ancienne référence extra-biblique au roi David. Depuis cette découverte, la réalité d'un ancien royaume de David est désormais généralement admise, bien que son étendue géographique et son importance politique demeurent discutées.