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Cet enseignement traditionnel sur les caractères de la vertu héroïque est résumé par Benoît XIV[3] lorsqu'il dit : « Quatre choses sont requises pour la vertu héroïque éprouvée ou manifeste : 1° la matière ou l'objet doit être difficile, au-dessus des forces communes des hommes; 2° les actes doivent être accomplis promptement, facilement; 3° avec une sainte joie; 4° assez fréquemment, lorsque l'occasion s'en présente.
Le degré héroïque de la vertu est donc supérieur à la manière commune d'agir des âmes même vertueuses.
[3] De Servorum Dei beatificatione, l. III, ch. XXI.