Le Forum Catholique

Désintégration de la société britannique

Margaret Thatcher est réélue en 1987 pour un troisième mandat puis chute en 1990, parce qu'elle a voulu réformer les impôts locaux. Elle est alors désavouée par une grande partie des conservateurs et doit céder sa place à John Major. Dans quel état laisse-t-elle le pays? Une inflation autour de 10%, un taux de chômage à 5,8% et une balance des paiements déficitaire de 30 milliards de dollars. Quant à la base industrielle, elle s'est fortement rétrécie au profit du tertiaire, et notamment de la finance. La libéralisation forcée de la finance a en outre noyé les exigences éthiques, comme le prouvent les nombreux scandales qui ont marqué la vie de la City dans les années 1990.

A ce bilan économique peu flatteur s'ajoute un bilan social et culturel "désastreux", selon Keith Dixon, professeur de civilisation britannique à l'université Lumière Lyon-2. Si Margaret Thatcher a été réélue trois fois, c'est qu'elle était très populaire. Car la "Dame de fer" a aussi su mettre un gant de velours, en réduisant notamment la pression fiscale sur les classes supérieures, moyennes et ouvrières qualifiées. Ce faisant, elle a flatté un électorat très nombreux, vivant en majorité dans le sud et le sud-est de l'Angleterre. Mais en parallèle, elle a réduit les allocations sociales pour les chômeurs. Résultat: si le niveau de vie moyen des britanniques a augmenté durant ces onze années, les inégalités sociales se sont fortement creusées.