Le Forum Catholique

En plusieurs Églises, on lave les pieds à douze pauvres. A Rome, selon les anciens ordres , le pape lavait les pieds à douze diacres, ou, à leur défaut, à douze chapelains. Mais dans les Ordres plus récents, il est dit que le pape doit laver les pieds de treize pauvres revêtus d’une tunique blanche. Depuis longtemps, on est dans l’usage à Rome de laver les pieds de treize prêtres que l’on prend de plusieurs nations. On demande la raison pour laquelle on ne s’est point borné au nombre de douze, qui était celui des apôtres. Les sentiments sont partagés à cet égard. On voit dans ce treizième l’apôtre saint Paul, qui, quoiqu’il n’ait pas assisté à la Cène dominicale, puisqu’il n’était pas au nombre des apôtres , a mérité qu’on lui consacrât ce souvenir. On veut y voir Matthias qui remplaça Judas. On voit le père de famille dont il est parlé dans Evangile, et dans la maison duquel Jésus Christ fit la Cène. Enfin on prétend que c’est pour rappeler un prodige arrivé du temps de saint Grégoire, et l’on dit qu’au moment où ce pape lavait les pieds de douze pauvres, il en vit un treizième qui était un ange. Ce miracle est peint sur les murs de l’église de saint Grégoire, à Rome, avec cette inscription : Bissenos hic Gregorius pascat egentes Angélus et decimus tertius accubuit. « Grégoire servait ici à manger à douze « pauvres, lorsqu’un ange vint se mettre à à table et compta pour le treizième. »