Le Forum Catholique

« Le cardinal Lorenz Jaeger, archevêque de Paderborn, prit alors la parole. Son témoignage est particulièrement éloquent, car ses relations avec Augustin Bea remontaient à bien avant le Concile ; il était donc à même d’affirmer : "Sa pensée et son œuvre avaient pris une dimension œcuménique bien avant que ne s’opère l’ouverture œcuménique au sein de l’Église." Il poursuivit en ces termes : "C’est grâce à la prudence, à l’intelligence et à la persévérance de Bea que la grande assemblée ecclésiale du concile Vatican II a pu soutenir la cause de l’œcuménisme... Cette personnalité, qui savait conquérir les cœurs par le rayonnement qu’elle dégageait, par sa disposition à comprendre autrui et par son service désintéressé, a réussi à ouvrir des portes autrefois hermétiquement closes et à initier, à l’échelle mondiale, un dialogue entre les confessions." » (Schmidt, p. 712-713)

« En 1928, le pape Pie XI a publié l’encyclique Mortalium Animos, dans laquelle il mettait en garde contre la participation des catholiques romains au mouvement œcuménique, qu’il considérait comme une manifestation de l’indifférentisme religieux. Il affirmait que la participation des catholiques romains à des assemblées de non-catholiques accréditait l’idée selon laquelle une religion ou une Église en vaut une autre. Il craignait que les rencontres œcuméniques ne s’apparentent à de véritables négociations sur les vérités révélées. » (Vereb, p. 48)

«  N'est-il pas juste, répète-t-on, n'est-ce pas même un devoir pour tous ceux qui invoquent le nom du Christ, de s'abstenir d'accusations réciproques et de s'unir enfin un jour par les liens de la charité des uns envers les autres ? Qui donc oserait affirmer qu'il aime le Christ s'il ne cherche de toutes ses forces à réaliser le voeu du Christ lui-même demandant à son Père que ses disciples soient "un" (Jn XVII,21) ? Et de plus le Christ n'a-t-il pas voulu que ses disciples fussent marqués et distingués des autres hommes par ce signe qu'ils s'aimeraient entre eux: " C'est à ce signe que tous connaîtront que vous êtes mes disciples : si vous avez de l'amour les uns pour les autres " (Jn XIII,35) ? Plaise à Dieu, ajoute-t-on, que tous les chrétiens soient "un" ! Car par l'unité, ils seraient beaucoup plus forts pour repousser la peste de l'impiété qui, s'infiltrant et se répandant chaque jour davantage, s'apprête à ruiner l'Evangile. Tels sont, parmi d'autres du même genre, les arguments que répandent et développent ceux qu'on appelle panchrétiens. Et il s'en faut que ces panchrétiens soient peu nombreux et disséminés; ils se sont, au contraire, multipliés en organisations complètes et ils ont fondé des associations largement répandues, que dirigent, le plus souvent, des non catholiques, quelles que soient leurs divergences en matières de foi. Leur entreprise est, d'ailleurs, poursuivie si activement qu'elle obtient en beaucoup d'endroits l'accueil de personnes de tout ordre et qu'elle séduit même de nombreux catholiques par l'espoir de former une union conforme, apparemment, aux voeux de notre Mère la Sainte Eglise, laquelle, certes, n'a rien plus à coeur que de rappeler et de ramener à son giron ses enfants égarés. Mais en fait, sous les séductions et le charme de ces discours, se cache une erreur assurément fort grave, qui disloque de fond en comble les fondements de la foi catholique. »

« Bien qu'à cette époque [vers 1959] il ne se fût pas encore éloigné d'une théologie du "retour", il commençait à manifester l'amorce d'une nouvelle démarche théologique, visant la "convergence". » (Vereb, p. 165)

« Pourtant, au sens plein de l'expression, seuls font partie des membres de l'Eglise ceux qui ont reçu le baptême de régénération et professent la vraie foi, qui, d'autre part, ne se sont pas pour leur malheur séparés de l'ensemble du Corps, ou n'en ont pas été retranchés pour des fautes très graves par l'autorité légitime. »

« Hofer, comme nous l'avons vu, avait apporté d'Allemagne une préoccupation, nourrie depuis dix ans, concernant le concept théologique du Corps mystique du Christ. À la fin de la guerre, lors de la promulgation de Mystici  Corporis Christi, il avait critiqué le texte, le jugeant de nature « mono‑christique ». Il recherchait au contraire une inclusivité procédant de l'Esprit. Il posait inlassablement la question : qui est membre de l'Église ? Il fit comprendre à Bea, tout comme à Jaeger, que la mentalité du catholique romain ordinaire excluait les schismatiques et les autres chrétiens de l'appartenance à l'Église. Là encore, la réponse à cette question qu'il soulevait sans cesse allait finalement émerger d'un réexamen du concept biblique du baptême. Outre les fonctions officielles qu'il a exercées durant les quinze années précédant son élévation au cardinalat, Bea a beaucoup retiré de sa participation à des commissions pontificales et de sa précieuse amitié avec Hofer. Cette expérience lui a permis d'accéder au cœur même de la question : qui est véritablement membre du Corps mystique du Christ ? Il était nécessaire de résoudre cette question avant de pouvoir développer le concept d'œcuménisme dans une perspective catholique romaine. Le mérite de Bea fut de l'inscrire dans un contexte ecclésial plus large. » (Vereb, p. 142-143)

« Dans la première de ces [lettres], datée du 1er janvier 1960, le cardinal [Bea] écrivait à E. Stakemeier, directeur de l’Institut Johann‑Adam Möhler de Paderborn : "Diverses personnes m’ont interrogé sur les possibilités de créer une commission pour le mouvement œcuménique. La meilleure approche consistera probablement à traiter cette question dans le cadre des commissions théologiques conciliaires, bien que celles-ci n’aient pas encore été constituées. Toutefois, je profiterai de la prochaine occasion pour en discuter également avec le Saint-Père. Ne serait-il pas utile que l’Institut Möhler, qui possède une telle expérience en la matière, soumette une demande formelle, en exposant explicitement les motifs et en soulignant l’importance de la question ?" Et le cardinal d’ajouter : "Si vous souhaitez me confier le projet de texte, je serai très heureux de l’examiner et de le compléter si nécessaire." » (Schmidt, p. 323)

« Très Saint-Père, humblement prosterné aux pieds de Votre Sainteté, moi, archevêque de Paderborn et président de l'Institut portant le nom de Johann Adam Möhler, conjointement avec le vice-recteur et les directeurs de l'Institut, supplions respectueusement Votre Sainteté de bien vouloir instituer une Commission pontificale pour la promotion de l'unité chrétienne. Le rôle de cette Commission serait de suivre et de soutenir les rencontres et les projets visant à rassembler, au sein de l'Église romaine une, sainte, catholique et apostolique, tous ceux qui ont été baptisés et qui croient au Christ Seigneur. » (Vereb, p. 184)

« Il est aisé de comprendre que les initiatives individuelles, même dans un domaine aussi spécialisé et d'une telle importance, s'avèrent si complexes qu'elles requièrent une vigilance et une sollicitude suprêmes de la part du Siège apostolique. Cette vigilance doit également s'étendre aux divers projets déjà en cours dans différentes régions et différents pays, afin que toutes ces œuvres convergent harmonieusement vers un même but ultime : l'unité chrétienne ; et qu'elles collaborent entre elles avec un engagement sincère. Il est évident que tout cela ne peut être accompli de manière véritable et efficace que sous l'autorité du Siège apostolique. Par conséquent, cette Commission pontificale devra veiller attentivement sur les efforts déployés dans le cadre du mouvement œcuménique — c'est-à-dire les initiatives, les études et les travaux menés dans les diverses nations — et œuvrer à la réalisation de l'unité chrétienne par tous les moyens possibles. » (Schmidt, pp. 185-186)

« La réaction du pape à la pétition fut positive et étonnamment rapide. Le cardinal lui-même a relaté cet épisode plus tard, précisant que la pétition avait été soumise avec sa lettre le 11 mars et que, "à peine deux jours plus tard, le 13 mars, le pape me fit part de son approbation générale et de son souhait d'en discuter plus en détail, ce qui fut effectivement fait lors de l'audience que j'eus ce jour-là... Les archives contiennent une transcription fidèle de deux notes rédigées par le pape à ce sujet. Dans une note personnelle datée du 13 mars 1960, jour de l'audience, on peut lire : 'Hier soir, visite au cardinal Tardini : bon. Que le Seigneur le préserve et lui prête vie. Ce matin, j'ai reçu le cardinal Bea ici, dans les appartements privés, et je l'ai chargé d'organiser une commission pour promouvoir l'unité des chrétiens, commission dont il devait prendre la tête, sur ma nomination.'" » (Schmidt, p. 326-327)

« Le secrétaire particulier du pape Jean XXIII évoque aussi la dimension surnaturelle de la rapidité avec laquelle la suggestion fut acceptée : "Lorsqu'il reçut une proposition qui constituait une réponse concrète à l'appel lancé lors de l'annonce du Concile... le pape éprouva une grande joie ; c'était comme s'il avait reçu un nouveau signe du ciel, d'autant plus bienvenu qu'il émanait d'un pays où catholiques et protestants avaient déjà commencé à mettre en pratique la norme évangélique de tolérance... La suggestion lui avait été transmise par un cardinal jésuite pour qui il éprouvait un grand respect." » (Schmidt, p. 327)

« Bea pensait également à l'après‑Concile, moment où il faudrait assurer la "vie ultérieure de la Commission". Dans cette optique, ils passèrent en revue les noms proposés et les soumirent finalement au pape Jean. Le plus remarquable d'entre eux était le professeur français Yves Congar, O.P., qui avait lui-même été mis à l'écart dans les années 1950 en raison de ses idées œcuméniques. Finalement, Bea écrivit à Jaeger : "Jeudi dernier, après le concert, alors que le Saint-Père saluait les cardinaux dans la Salle des Bénédictions, il m'a dit : 'J'ai reçu et lu votre Gutachtern [liste d'experts].' 'Sta bene !' ai-je dit, 'en est-il ainsi ?' Il a répondu : 'Oui, c'est bien le cas !' Ainsi, nous avons obtenu un premier résultat positif." » (Vereb, 197)

« Dès le début des travaux préparatoires, le secrétariat avait inscrit divers sujets ecclésiologiques à son programme : l’appartenance à l’Église des baptisés non-catholiques, la structure hiérarchique de l’Église, le sacerdoce commun des fidèles et la place des laïcs dans l’Église, ainsi que la question délicate des mariages mixtes. » (Schmidt, p. 364)

« En le nommant premier cardinal-président, Jean XXIII a offert à Bea une tribune privilégiée pour exposer publiquement ses arguments et mettre en avant sa conclusion concernant "la grâce incommensurable du baptême, qui crée des liens indestructibles, plus forts que toutes nos divisions". » (Vereb, 224)

« En fait, sous les séductions et le charme de ces discours, se cache une erreur assurément fort grave, qui disloque de fond en comble les fondements de la foi catholique. »