CHAPITRE XVI
(FIN DU PRECEDENT.)
C’est là, dans ces lieux d’horreur, dont Satan faisait comme sa citadelle, que la sagesse divine conduit les Paul, les Antoine, les Pacôme, les Paphnuce et leurs valeureux compagnons. C’est sur ce champ de bataille qu’ils auront à soutenir contre les démons de fréquents, de gigantesques combats. L’histoire les a décrits, et la vraie philosophie en donne la raison.
Comme celles qu’il entreprit contre Job et contre le grand Apôtre, ces luttes acharnées de Lucifer contre les héros de la Thébaïde tournèrent à sa honte et à la gloire des Saints. Écoutons l’illustre historien et l’ami de saint Antoine. « Le voyez-vous, s’écrie saint Athanase, ce fier dragon, suspendu au hameçon de la croix ; traîné par un licol comme une bête de somme ; un carcan au cou et les lèvres percées d’un anneau, comme un esclave fugitif ! Le voyez-vous, lui, si orgueilleux, foulé sous les pieds nus d’Antoine, comme un passereau, n’osant faire un mouvement, ni soutenir son aspect !»
La puissance d’éprouver, que les démons manifestent quelquefois par des attaques extraordinaires, comme celles qu’on vient de lire, est habituelle chez eux. Nuit et jour, depuis la chute originelle, et sur tous les points du monde, ils l’exercent à l’égard de chaque enfant d’Adam (S. Th., I p., q. CXIV, art. 1, ad 1.)
Il en résulte que le Roi de la Cité du mal, auquel ils obéissent, est la cause indirecte de tous les crimes ; car c’est lui qui, en poussant le premier homme au péché, nous a rendus héritiers de l’inclination à toutes les iniquités (S.Th., I p., q. CXIV, art. 3, c.) Ajoutons que le péché auquel il nous porte avec le plus de fureur, et qui lui cause une plus grande joie, à raison de son adhérence, c’est le péché d’impureté.
Toutefois, la sagesse de Dieu détermine l’exercice de cette terrible puissance, et sa bonté en fixe les limites. Elles sont telles que nous pouvons toujours résister. «Dieu est fidèle, dit saint Paul ; Il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; il vous fera même tirer profit de la tentation, afin d’assurer votre persévérance».
Pour rendre palpable la consolante vérité enseignée par l’Apôtre, saint Ephrem emploie plusieurs comparaisons : «Si les muletiers, dit-il, ont assez de bon sens et d’équité pour ne pas charger leurs bêtes de somme de fardeaux qu’elles ne peuvent porter ; à plus forte raison, Dieu ne permettra pas que l’homme soit en butte à des tentations supérieures à ses forces. »
Et encore « Si le potier connaît le degré de cuisson qu’il faut à ses vases, en sorte qu’il ne les laisse dans le four que juste le temps nécessaire pour donner à chacun la solidité et la beauté convenables ; à plus forte raison Dieu ne nous laissera dans le feu de la tentation, que le temps nécessaire pour nous purifier et nous embellir. L’effet obtenu, la tentation cesse. » (Tractatus de patientia.)
Par malheur tous ne font pas usage de la grâce de résistance qui leur est donnée. Faibles, parce qu’ils sont présomptueux, ils succombent aux coups de l’ennemi ; une première défaite est bientôt suivie d’une seconde. Satan les enivre de son venin, paralyse leurs forces, et renverse tellement leur sens moral, qu’ils en viennent à aimer leurs chaînes.
Au lieu de les épouvanter, le tyran qui les leur donne n’est plus qu’un être imaginaire, ou un agent puissant dont l’intimité peut en bien des rencontres procurer de sérieux avantages. C’est ainsi que l’homme augmente à son égard l’empire des démons, et cette puissance volontairement donnée est la plus redoutable de toutes. Par respect pour la liberté de l’homme, Dieu permet qu’il en soit ainsi, sauf à demander compte à l’homme de l’usage de sa liberté.
Source : Livres-mystiques.com
Que Jésus Miséricordieux vous bénisse
ami de la Miséricorde
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