Le Forum Catholique

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Cardinal says book by Benedict XVI’s secretary ‘unseemly’
By NICOLE WINFIELD - Associated press



ROME (AP) — The archbishop of Vienna, a longtime friend and former student of Pope Benedict XVI, has confirmed that it was he who wrote a letter to his former teacher urging him to accept election as pontiff in 2005 if the votes went his way.

Cardinal Christoph Schoenborn issued a statement Wednesday confirming a revelation in a new book by Benedict’s personal secretary, Archbishop Georg Gaenswein, that was published soon after Benedict died Dec. 31 at age 95.

The book, “Nothing But the Truth: My Life Beside Pope Benedict XVI,” already has generated controversy, because it revealed confidential communications and exposed the tensions that simmered during the decade in which Benedict lived as an emeritus pope alongside Pope Francis.

Schoenborn said the publication of the book was an “unseemly indiscretion” and distanced himself from it. The statement on the archdiocesan website quoted him as saying: “I don’t think it’s right that such confidential things are published, especially by the personal secretary.”

But Schoenborn nevertheless confirmed one of the less controversial chapters in the book, surrounding the election of the former Cardinal Joseph Ratzinger as pope in 2005, following the death of St. John Paul II. Soon after he was elected, Benedict told a group of German pilgrims that as the votes started to go his way during the conclave, he felt dizzy and that a “guillotine” was falling on him.

But he said then that he was heartened by a letter he had received from an unnamed cardinal “confrere” in the days before the conclave began, urging him to follow whatever God had in store for him.

In the book, Gaenswein revealed that it was Schoenborn who penned the letter, noting that he was one of the few people who addressed Benedict with the informal “you” — something not even Benedict’s closest Vatican collaborators ever did. Schoenborn and Ratzinger had known each other since 1972, when the young Dominican priest took a course Ratzinger gave in Regensburg, Germany, and “remained in the tight circle of his former students,” Gaenswein wrote.

In the statement, Schoenborn confirmed “That was the case.” But in another indication of his disagreement that such information had been made public, and so soon after Benedict’s death, he added: “I have deliberately kept silent about it until now.”

Schoenborn, who turns 78 on Sunday, is by many counts eminently “papabile,” or having the characteristics of a future pope. Descended from nobility and the son of divorced parents, he shares a strong affinity with Benedict and his conservative allies, but has remained on good terms with Francis. Most significantly, he defended Francis’ outreach to divorced and civilly remarried couples as a natural “development” in church doctrine, after Francis came under attack by conservatives.

dès l'instant où l'on a pris la défense de François. Et j'insiste sur tous les sens qu'on pourrait donner à être tout blanc...

Un cardinal déclare que le livre de la secrétaire de Benoît XVI est "inconvenant"

L'archevêque de Vienne, ami de longue date et ancien élève du pape Benoît XVI, a confirmé que c'est lui qui a écrit une lettre à son ancien professeur pour lui demander d'accepter l'élection au poste de pontife en 2005 si les votes allaient dans son sens.

Le cardinal Christoph Schoenborn a publié une déclaration mercredi confirmant une révélation faite dans un nouveau livre du secrétaire personnel de Benoît XVI, l'archevêque Georg Gaenswein, qui a été publié peu après la mort de Benoît XVI, le 31 décembre, à l'âge de 95 ans.

Le livre, intitulé "Rien d'autre que la vérité : ma vie aux côtés du pape Benoît XVI", a déjà suscité la controverse, car il révèle des communications confidentielles et expose les tensions qui ont couvé pendant la décennie au cours de laquelle Benoît XVI a vécu en tant que pape émérite aux côtés du pape François.

Mgr. Schoenborn a déclaré que la publication du livre était une "indiscrétion inconvenante" et a pris ses distances. Le communiqué publié sur le site Web de l'archidiocèse le cite comme suit : "Je ne pense pas qu'il soit juste que des choses aussi confidentielles soient publiées, surtout par le secrétaire personnel".

Mais Schoenborn a néanmoins confirmé l'un des chapitres les moins controversés du livre, entourant l'élection de l'ancien cardinal Joseph Ratzinger comme pape en 2005, après la mort de saint Jean-Paul II. Peu après son élection, Benoît XVI a déclaré à un groupe de pèlerins allemands que, lorsque les votes ont commencé à aller dans son sens lors du conclave, il s'est senti étourdi et qu'une "guillotine" s'abattait sur lui.

Mais il avait alors déclaré qu'il était encouragé par une lettre qu'il avait reçue d'un "confrère" cardinal anonyme dans les jours précédant le début du conclave, l'exhortant à suivre ce que Dieu avait en réserve pour lui.

Dans son livre, Gaenswein révèle que c'est Schoenborn qui a écrit la lettre, notant qu'il était l'une des rares personnes à s'adresser à Benoît XVI avec le "vous" informel - ce que même les plus proches collaborateurs de Benoît XVI au Vatican ne faisaient jamais. Schoenborn et Ratzinger se connaissaient depuis 1972, date à laquelle le jeune prêtre dominicain avait suivi un cours donné par Ratzinger à Regensburg, en Allemagne, et "est resté dans le cercle étroit de ses anciens étudiants", écrit Gaenswein.

Dans sa déclaration, Schoenborn a confirmé que "c'était le cas". Mais dans une autre indication de son désaccord sur le fait que de telles informations aient été rendues publiques, et si peu de temps après la mort de Benoît XVI, il a ajouté : "J'ai délibérément gardé le silence à ce sujet jusqu'à présent."

Schoenborn, qui aura 78 ans dimanche, est, selon de nombreux critères, éminemment "papabile", c'est-à-dire qu'il possède les caractéristiques d'un futur pape. Descendant de la noblesse et fils de parents divorcés, il partage une forte affinité avec Benoît XVI et ses alliés conservateurs, mais est resté en bons termes avec François. Il a notamment défendu l'ouverture de François aux couples divorcés et remariés civilement comme une "évolution" naturelle de la doctrine de l'Église, après que François a été attaqué par les conservateurs.