Le Forum Catholique

87. La manière de configurer la vie et l’exercice du ministère des prêtres n’est pas monolithique, et acquiert diverses nuances en différents lieux de la terre. C’est pourquoi il est important de déterminer ce qui est spécifique au prêtre, ce qui ne peut pas être délégué. La réponse se trouve dans le sacrement de l’Ordre sacré qui le configure au Christ prêtre. Et la première conclusion est que ce caractère exclusif reçu dans l’Ordre le rend capable, seulement lui, de présider l’Eucharistie.[125] C’est sa fonction spécifique principale et qui ne peut être déléguée. Certains pensent que ce qui distingue le prêtre est le pouvoir, le fait d’être l’autorité suprême de la communauté. Mais saint Jean-Paul II a expliqué que, même si le sacerdoce est considéré comme “hiérarchique”, cette fonction n’équivaut pas à le mettre au-dessus des autres, mais l’ordonne « totalement à la sainteté des membres du Christ ».[126] Lorsqu’on affirme que le prêtre est signe du “Christ tête”, le sens principal est que le Christ est la source de la grâce : il est la tête de l’Église « parce qu’il peut communiquer la grâce à tous les membres de l’Église ».[127]

88. Le prêtre est signe de cette Tête qui répand la grâce, en particulier lorsqu’il célèbre l’Eucharistie, source et sommet de toute la vie chrétienne.[128] C’est son grand pouvoir qui peut être reçu seulement dans le sacrement de l’Ordre. C’est pourquoi lui seul peut dire : “Ceci est mon corps”. Il y a d’autres paroles que lui seul peut prononcer : “Je te pardonne tes péchés”, parce que le pardon sacramentel est au service d’une célébration eucharistique digne. Le cœur de son identité exclusive se trouve dans ces deux sacrements.[129]


[125] Cf. Congrégation pour la Doctrine de la Foi, Lettre Sacerdotium ministeriale aux évêques de l’Église Catholique sur quelques questions concernant le ministre de l’Eucharistie (6 août 1983) : AAS 75 (1983) pp. 1001-1009.

[126] Lett. ap. Mulieris dignitatem (15 août 1988), n. 27 : AAS 80 (1988), p. 1718.

[127] S. Thomas d’Aquin, Summa Theologiae, III, q. 8, a. 1, rép.

[128] Cf. Conc. Œcum. Vat. II, Decr. Presbyterorum ordinis sur le ministère et la vie des prêtres, n. 5 ; S. Jean-Paul II, Lett. enc. Ecclesia de Eucharistia (17 avril 2003), n. 22 : AAS 95 (2003), p. 448.

[129] Il appartient aussi exclusivement au prêtre d’administrer l’Onction des malades, qui demeure intimement liée au pardon des péchés : « S’il a commis des péchés, ils lui seront remis » (Jc 5, 15).

Dieses will das Schlussdokument der Synode weder ersetzen noch wiederholen. Keineswegs ist es mit der Veröffentlichung der Exhortation vom Tisch! Papst Franziskus spricht vielmehr davon, dass er mit dem Apostolischen Schreiben „das Schlussdokument offiziell vorstellen“ möchte, und lädt dazu ein, „es ganz zu lesen“ (3).

Je ne développerai pas toutes les questions abondamment exposées dans le Document de conclusion. Je ne prétends pas le remplacer ni le répéter. Je désire seulement fournir un bref cadre de réflexions qui incarne, dans la réalité amazonienne, une synthèse de certaines grandes préoccupations que j’ai exprimées dans mes documents antérieurs, et qui aide et oriente vers une réception harmonieuse, créative et fructueuse de tout le chemin synodal.

3. En même temps, je veux présenter officiellement ce Document qui nous expose les conclusions du Synode auquel ont collaboré de nombreuses personnes qui connaissent, mieux que moi et que la Curie romaine, la problématique de l’Amazonie, parce qu’elles y vivent, elles y souffrent et elles l’aiment avec passion. J’ai préféré ne pas citer ce Document dans cette Exhortation parce que j’invite à le lire intégralement.

Laissez-moi faire les analogies que je juge bonnes.

J'ai de plus en plus l'impression de m'adresser à des gens avares de réflexion, pour rester polie.

Vous prenez une ligne de mon propos, et vous la parodiez comme un bébé de maternelle.

Quel âge avez-vous?

Quel niveau de réflexion est le vôtre?

Quelles études avez-vous faites?

Art. 18

Remise du Document final au Pontife Romain

§ 1. L’approbation des Membres étant reçue, le Document final de l’Assemblée est offert au Pontife Romain qui décide de sa publication.

S’il est approuvé expressément par le Pontife Romain, le Document final participe du Magistère ordinaire du Successeur de Pierre.

§ 2. Dans le cas où le Pontife Romain aurait concédé à l’Assemblée du Synode un pouvoir délibératif, selon la norme du can. 343 du Code de droit canonique, le Document final participe du Magistère ordinaire du Successeur de Pierre après l’avoir ratifié ou promulgué.

Dans ce cas, le Document final est publié avec la signature du Pontife Romain et celle des Membres.

3. En même temps, je veux présenter officiellement ce Document qui nous expose les conclusions du Synode auquel ont collaboré de nombreuses personnes qui connaissent, mieux que moi et que la Curie romaine, la problématique de l’Amazonie, parce qu’elles y vivent, elles y souffrent et elles l’aiment avec passion. J’ai préféré ne pas citer ce Document dans cette Exhortation parce que j’invite à le lire intégralement.

103. Dans les nombreuses consultations menées en Amazonie, le rôle fondamental des femmes religieuses et laïques dans l'Église de l'Amazonie et ses communautés a été reconnu et souligné, étant donné les multiples services qu'elles offrent. Dans un grand nombre de ces consultations, le diaconat permanent pour les femmes a été demandé. C'est pourquoi le thème était aussi très présent au Synode. Déjà en 2016, le Pape François avait créé une Commission d'étude sur le diaconat des femmes qui, en tant que Commission, est parvenue à un résultat partiel sur ce qu'était la réalité du diaconat des femmes aux premiers siècles de l'Église et sur ses implications aujourd'hui. Nous souhaitons donc partager nos expériences et réflexions avec la Commission et attendre ses résultats.

111. Beaucoup de communautés ecclésiales du territoire amazonien ont d'énormes difficultés pour accéder à l'Eucharistie. Parfois, il faut non seulement des mois, mais même plusieurs années avant qu'un prêtre ne puisse retourner dans une communauté pour célébrer l'Eucharistie, offrir le sacrement de la réconciliation ou oindre les malades de la communauté. Nous valorisons le célibat comme don de Dieu (cf. Sacerdotalis Caelibatus, 1) dans la mesure où ce don permet au disciple missionnaire, ordonné prêtre, de se consacrer pleinement au service du Peuple saint de Dieu. Celui-ci stimule la charité pastorale et nous prions pour qu'il y ait beaucoup de vocations au sacerdoce dans le célibat. Nous savons que cette discipline « n'est pas exigée par la nature du sacerdoce » (PO 16) bien qu'elle ait de nombreux motifs de convenance avec lui. Dans son Encyclique sur le célibat sacerdotal, saint Paul VI a maintenu cette loi et a exposé les motivations théologiques, spirituelles et pastorales qui la soutiennent. En 1992, l'Exhortation post-synodale de Jean-Paul II sur la formation sacerdotale a confirmé cette tradition dans l'Église latine (cf. PDV 29). Considérant que la diversité légitime ne nuit pas à la communion et à l'unité de l'Église, mais qu'elle la manifeste et la sert (cf. LG 13 ; SO 6) qui témoigne de la pluralité des rites et des disciplines existants, nous proposons d'établir des critères et des dispositions de la part de l'autorité compétente, dans le cadre de Lumen Gentium 26, pour ordonner prêtres des hommes idoines et reconnus par la communauté, qui ont un diaconat permanent fécond et reçoivent une formation adéquate au presbytérat, pouvant avoir une famille légalement constituée et stable, pour soutenir la vie de la communauté chrétienne par la prédication de la Parole et la célébration des sacrements dans les endroits les plus reculés de la région amazonienne. À cet égard, certains se sont prononcés en faveur d'une approche universelle du sujet.

ROME, February 13, 2020 (LifeSiteNews) — Questions regarding the magisterial weight of the Amazon Synod’s final document, which called for married priests and “new” ministries for women in the region, took center stage at the February 12 Vatican press conference on Pope Francis’s summary document on the synod, Querida Amazonia [Beloved Amazon].

The synod’s final document, which received a two-thirds majority from bishops at the conclusion of the October 6-27 Vatican assembly, proposed ordaining married men to the priesthood in order to make the Eucharist more widely available to Catholics in the Amazon region (n. 111).

At the presser, a chorus of often discordant voices united in expressing their common confusion over Pope Francis’s introduction to Querida Amazonia, in which he states his intention to “officially present the [synod’s] final document,” encourage “everyone to read it,” and “strive to apply it” according to their vocation in the Church.


Was the Pope officially approving the synod’s final document and its proposal for married priests, even though he was silent about celibacy and “viri probati” [i.e. men of proven virtue proposed for ordination] in his apostolic exhortation? And if so, was he giving bishops’ conferences — particular that in Germany — the go ahead to decide on married priests at the local level?


In prepared remarks, panelist Cardinal Michael Czerny, who served as special secretary for the Amazon Synod, discussed the “status of the two documents” and where they “fit into the magisterium.”

Regarding the final document, he said that “apart from formal magisterial authority,” the Pope’s “official presentation and encouragement” confer on it “a certain moral authority.”

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“To ignore [the final document] would be a lack of obedience to the Holy Father’s legitimate authority, while to find one or other point difficult could not be considered a lack of faith,” Czerny said.

The Czechoslovakian-born Canadian Jesuit, whom Pope Francis made a cardinal in 2019, added that the final document, “consisting of proposals made and voted by the Synod Fathers, has the weight of a synodal final document.” Querida Amazonia, “reflecting on the whole process and its final document, has the authority of ordinary magisterium of the Successor of Peter.”

The cardinal’s comments left members of the Vatican press corps perplexed.

Veteran Italian journalist Sandro Magister summed up the problem, saying: “In the exhortation there’s not a word regarding the priestly ordination of married men. But in the synod’s final document there is […] Does this mean a bishops’ conference can take the final document as a springboard to decide on matters concerning the priestly ordination of married men?”

Cardinal Czerny said he didn’t recall saying the final document is included in the papal magisterium but that the various and particular proposals “remain on the table” and that the Pope “encourages the Church in the Amazon and the Church everywhere” to “apply [them] in proportion to the reality in which they find themselves.”

Seeking to clear up the confusion, Vatican spokesman Matteo Bruni said: “The apostolic exhortation [Querida Amazonia] is magisterium. The final document is not magisterium.”

Bruni said the Amazon synod’s treatment of celibacy and the permanent diaconate “was meant to respond to the pastoral need: evangelization” and that “the Pope’s position on celibacy” has been reported in the media.

Still not satisfied, another journalist asked how one is to understand the final document in light of Pope Francis’s 2018 apostolic constitution Episcopalis Communio, n. 18, which states: “If it is expressly approved by the Roman Pontiff, the final document participates in the ordinary Magisterium of the Successor of Peter.”

Cardinal Lorenzo Baldisseri, Secretary General of the Synod of Bishops, clarified that Querida Amazonia “does not talk about approval of the final document” but about “presentation” and is therefore “not magisterial.”

New York Times reporter Jason Horowitz pressed further, asking if the “issue of married priests” can be implemented by bishops’ conferences “without the Pope’s approval.” Bishops conferences “can’t just decide to do that,” he said, suggesting that Querida Amazonia therefore seems like a “rejection” of married priests.

Matteo Bruni reiterated that “the synod was on evangelization” and that, while “proposals were made, not all of them were picked up in the apostolic exhortation.”


The final document is “precious” and derives its authority “from the synod of bishops,” he said, but it “does not become magisterium” through the Pope’s presentation of it in Querida Amazonia.

The Vatican spokesman insisted that “anything in the final document should be read through the lens of the apostolic exhortation.”

“Even the application or implementation should be done in light of the exhortation itself … Is it clear?” he asked.

Apparently not to all, as NBC then pressed Cardinals Baldisseri and Czerny for “a little clarity.”

“Does this mean that the Pope has closed the door on the issue of married priests and women deacons?” NBC’s correspondent asked.

Cardinal Czerny implied that clarity was not the object of the exercise, explaining:

I think the best way to understand this is as part of a process and part of a journey. That’s why it’s called the synod. We are at a very important point of the synodal process, and there are long roads ahead as well as roads already travelled. And so, the questions you are returning to are questions on the road, and the Holy Father has not resolved them in any way beyond what he has said in the exhortation. So, if there are questions you feel are open, or that the Church feels are open, thanks to the exhortation, they will continue to be debated, discussed, discerned, prayed over and when mature, presented to the appropriate authority for decision. There are decisions that can be made in a diocese, in a [bishops’] conference. And there are decisions that are made here [in Rome]. So, I think if you’re looking for a kind of closure so that you can end your article with a punch, I’m afraid there isn’t that kind of closure.

After the press conference, LifeSite spoke with Sr. Bernadette Riess, English coordinator for Vatican News, about the magisterial weight of the synod’s final document.

“The final document does not have ordinary magisterial authority unless it is ratified and promulgated by Pope Francis and that’s a direct quote from number 18 of Episcopalis Communio. This particular final document did not receive such ratification and promulgation. We need to be very clear about that,” she said.

Sr. Bernadette continued: “What we also have to remember is that all synod’s have a final document. In this case, the synod’s final document was published and in this particular apostolic exhortation the Holy Father is presenting it and wants it to be read, but he also wants people to strive to implement it.”

Pressed on what she meant by implementing the final document, Sr. Bernadette mentioned a number of non-controversial measures proposed in the document and observed that not all of them were directly referenced in the Pope’s apostolic exhortation, suggesting that Pope Francis “wants this document to remain alive.”

When it was suggested to Sr. Bernadette that there is a significant difference between the creation of a university or a communication network and the ordination of sexually active married men, she conceded that such a decision would have to be approved by the Pope.

“I think Pope Francis has been very clear, even in this document, that in his mind more ordained ministries are not what the Church needs. He’s made that very clear and he’s consistent in saying that, because he sees that one element that needs to be corrected first is the link between authority and priesthood (while maintaining a hierarchical Church). He comes out directly saying that,” she said.

While stressing Pope Francis’ observation that women represent the Marian aspect of the Church, and that the fixation on female ordination may express clericalist presuppositions, Sr. Bernadette was unwilling to concede that a woman is simply not the proper matter for the Sacrament of orders (just as orange juice cannot be used for baptism). She was of the view that the issue of women being ordained to the diaconate was still up for discussion.

Pope Francis has decided not to make a universal law allowing for the priestly ordination of married men in Querida Amazonia, but given his emphasis on the synod’s final document, will he allow local synods to decide in the future? The “journey” continues.