Le Forum Catholique

The Good Soldier
| Marco Tosatti
Authors

Pope Francis declined to renew the appointment of the Prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith, Gerhard Cardinal Müller, on the very day—July 2, 2017—on which his five-year term came to an end. It is a gesture unprecedented in the Church’s recent history. In the last sixty years, prefects of the Church’s most important congregation (it has been called La Suprema) have retired due to age or health reasons, or have been called, in the case of Joseph Ratzinger, to become the pope. After a few reflections, I will examine the reason for this strange act.

Though absolutely licit, the pope’s act may be considered a show of bad manners. Ordinarily, when a Church official comes to the end of his appointment before the normal age of retirement (Müller is only seventy years old), either his appointment is renewed, or he is given a brief extension—six months, a year—before being replaced. The formula for the latter is: You will remain in charge “donec aliter provideatur,” until we decide differently.

It seems clear that the dismissal has not arisen from any substantive reason involving the work of the congregation. No explanation of this kind has been made. The pope’s choice was made freely and executed the hard way, without delicacy. This behavior is not surprising for anybody who knows how Jorge Maria Bergoglio acted while provincial superior of the Jesuit Province of Argentina—he was dismissed from that position for being unduly authoritarian—and as archbishop of Buenos Aires.

I suspect that Cardinal Müller is upset about his dismissal, but in a sense may see his own beheading as a liberation. To write this article, I peeped into the confidential notes I had made during the last four years regarding the German cardinal and his relations with the reigning pontiff. The notes are the result of many private conversations with high-ranking people in the Vatican who enjoyed the cardinal’s friendship. It appears that Müller experienced life under Bergoglio as a sort of Calvary. This, despite Müller’s statements—he has been a good soldier to the end, and even beyond.

The first step of Müller’s Calvary was a disconcerting episode in the middle of 2013. The cardinal was celebrating Mass in the church attached to the congregation palace, for a group of German students and scholars. His secretary joined him at the altar: “The pope wants to speak to you.” “Did you tell him I am celebrating Mass?” asked Müller. “Yes,” said the secretary, “but he says he does not mind—he wants to talk to you all the same.” The cardinal went to the sacristy. The pope, in a very bad mood, gave him some orders and a dossier concerning one of his friends, a cardinal. (This is a very delicate matter. I have sought an explanation of this incident from the official channels. Until the explanation comes, if it ever comes, I cannot give further details.) Obviously, Mūller was flabbergasted.

It is important to remember that Bergoglio has long exhibited an animus against Rome, and against the Congregation for the Doctrine of the Faith in particular. He has disliked the Curia because, before he became pope, Rome often refused to appoint the men he designated as possible bishops. And because, for reasons never known, Rome resisted appointing as archbishop Victor Manuel Fernandez (whose nickname is “Tucho”), a theologian who is rector of the Catholic University of Buenos Aires. Tucho has written several books, among them one that is very strange for a theologian. It was published in 1995, and its title is Heal Me With Your Mouth: The Art of Kissing.

Fernandez became archbishop soon after the election of Bergoglio, and he is said to be the pope’s ghostwriter. He rebuked Müller when the latter said in an interview that the congregation he led had the role of giving “theological structure” to the pontificate. Fernandez said:

I read that some say that the Roman Curia is an essential part of the Church’s mission, or that a prefect in the Vatican is the sure compass to keep the Church from falling into light-mindedness—or that this prefect guards the unity of the Faith and grants the pope a serious theology. But Catholics, reading the Gospel, know that Christ gave to the pope, and to the bishops’ body, a special guide and illumination—not to a prefect, or to some other entity. When you hear things of this kind, you might even suppose that the pope is somebody who comes to cause trouble, and must be controlled.

Re-reading the notes I took in those four years, it is evident that Cardinal Müller and those working with him experienced great frustration, because the pope simply took no interest in their work. For the pope, the Congregation for the Doctrine of the Faith simply did not exist. He did not ask for their cooperation; neither did he attempt any dialogue with them.

With Amoris Laetitia, the situation regressed dramatically. Müller, along with other cardinals, complained during the Curia’s spiritual retreat in 2016 that the pope had not employed “a collegial working method.” He said that his congregation had made at least two hundred observations concerning Amoris Laetitia, some grave, others light. These observations had received no answer at all. One of Müller’s hearers expressed astonishment that the prefect for the Congregation for the Doctrine of the Faith knew nothing of how the document had progressed. Müller answered jokingly: “On doctrinal issues, we are the only ones never taken into account. On liturgical issues, Cardinal Sarah is certainly never informed …”


The relationship between Müller and the pope was never warm. A couple of years into the pontificate, it got worse. If I comb through my notes, I see that Francis was talking with Benedict XVI in 2015, and asked casually: “What if I change the prefect of the Congregation for the Doctrine of the Faith before the end of his mandate?” “You are the pope,” answered Benedict, “you do what you like.” “Very good, but …?” pressed Francis. “It would be a real revolution,” concluded Benedict, “something not feasible.” And there the matter rested, until this month.

Then came the dubia of the four cardinals: Walter Brandmüller, Raymond Burke, Carlo Caffarra, and Joachim Meisner (recently deceased). I think that the pope always suspected that behind this operation was Cardinal Müller, too. This suspicion—perhaps even the hypothesis that Müller was the real author of the dubia—might have put the seal on the decision to dismiss him.

Since the publication of the dubia, Müller has been in a very difficult situation. He has been split between loyalty to the pope, and loyalty to the magisterial teaching of the Church on marriage and the Eucharist. He knew well that the papal faction in the Curia wanted him to emerge as the main adversary of the pope—and he tried not to fall into that trap.

Last February in Germany, his latest book was published: The Pope, Mission and Mandate. Müller writes that as far as the Magisterium is concerned, the pope, too, might be wrong: for instance, if he omits to teach the Faith. No pope can change “the criteria concerning admission to the sacraments,” nor “give absolution, and allow the Eucharist, to a Catholic in mortal sin, who does not repent and resolve not to repeat that sin.” In that case, “the pope himself would sin, concerning the truth of the Gospel, and the salvation of the faithful, whom he would induce to commit a mistake.”

Prior to the publication of that book, something happened that deeply distressed the cardinal. It was the dismissal of three priests of his congregation. Müller received a letter from the Secretariat of State, ordering the priests’ dismissal but giving no reason for it. When Müller did not answer that letter, a second letter came. Müller requested an audience with the pope. Time passed, with dates for the audience repeatedly fixed and then changed at the last minute. Finally, Müller got his audience. “I received this letter,” he told the pope, “but before acting on it, I wanted to talk with you, and know the reason for the dismissal. They are good priests and good workers.” “I am the pope,” answered Francis, “and I need give no reason to anyone for my decisions. I said they must go, and go they must.” Then the pope stood up and held out his hand, indicating that the audience was over. Müller was deeply upset.

Then the same thing, more or less, happened to him. The cardinal told his story to a German newspaper, the Passauer Neue Presse. In an interview, he said that the pontiff had “communicated his decision” not to renew his appointment “within one minute” of the end of the last day of his five-year term as prefect. As in the case of the three priests, Müller was given no reason for his dismissal. “This style I cannot accept,” Müller declared, adding that in Rome, too, “the Church’s social teaching should be applied.”

Such a style of governance can hardly be considered democratic, or centered on dialogue, or collegial. Müller does not wish to be the leader of any anti-Francis movement. He states that he has “always been loyal to the pope” and wishes to remain loyal—“as Catholic, as bishop, and as cardinal, just as it is due.” Coherent to the last.

Marco Tosatti is a Vaticanist who writes from Rome.

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Commentaire : ST Luc 10: 16 dit: "Celui qui vous écoute m'écoute, celui qui vous rejette me rejette". Christ se référait aux papes et évêques successeur des apôtres.
Il a explicitement donné à Pierre le pouvoir de lier et de perdre et la clé (connaissance de ce qu'il faut faire pour entrer dans le ciel) au royaume des cieux – ST Matthieu 16: 16-19.



Traduction Google :

Le Pape François a refusé de renouveler la nomination du Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, le Gerhard Cardinal Müller, le jour même - 2 Juillet, 2017 - sur laquelle ses cinq - mandat de deux ans a pris fin. Il est un geste sans précédent dans l'Eglise ' histoire récente. Au cours des soixante dernières années, Préfets de l'Eglise « congrégation la plus importante (il a été appelé La Suprema) ont pris leur retraite pour des raisons d'âge ou de santé, ou ont été appelés, dans le cas de Joseph Ratzinger, de devenir le pape. Après quelques réflexions, j'examinerai la raison de cet étrange acte.

Bien que tout à fait licite, le pape « acte de peut être considéré comme un spectacle de mauvaises manières. En règle générale, lorsqu'un fonctionnaire de l'Église arrive à la fin de sa nomination avant l'âge normal de la retraite (Müller n'a que soixante - six mois, un an - avant d'être Remplacé. La formule de ce dernier est: Vous demeurerez en charge « donec aliter provideatur , » jusqu'à ce que nous décidons différemment.

Il semble clair que le licenciement n'a pas été soulevé de toute raison de fond impliquant le travail de la congrégation. Aucune explication de ce genre n'a été faite.
Il semble clair que le licenciement n'a pas été soulevé de toute raison de fond impliquant le travail de la congrégation. Aucune explication de ce genre n'a été faite. Le choix du pape a été fait librement et exécuté de manière difficile, sans délicatesse. Ce comportement n'est pas surprenant pour quiconque sait comment Jorge Maria Bergoglio a agi en tant que supérieur provincial de la province jésuite de l'Argentine - il a été renvoyé de ce poste pour être indûment autoritaire - et comme archevêque de Buenos Aires.

Je soupçonne que le cardinal Müller est contrarié par son licenciement, mais dans un certain sens, il peut voir sa propre décapitation comme une libération. Pour écrire cet article, j'ai examiné les notes confidentielles que j'avais faites au cours des quatre dernières années concernant le cardinal allemand et ses relations avec le pontife régnant. Les notes sont le résultat de nombreuses conversations privées avec des personnes de haut rang au Vatican qui ont apprécié l'amitié du cardinal. Il semble que Müller ait vécu la vie sous Bergoglio comme une sorte de calvaire. Ceci, malgré les déclarations de Müller: il a été un bon soldat jusqu'à la fin, et même au-delà.

La première étape du Calvaire de Müller était un épisode déconcertant au milieu de 2013. Le cardinal célébrait la messe dans l'église attachée au palais des congrégations, pour un groupe d'étudiants et d'érudits allemands. Son secrétaire l'a joint à l'autel: "Le pape veut vous parler." "Vous lui avez-vous dit que je célébrais la messe?" Demanda Müller. "Oui", a déclaré le secrétaire, "mais il dit qu'il ne le dérange pas, il veut vous parler tout de même." Le cardinal est allé à la sacristie. Le pape, dans une très mauvaise humeur, lui a donné quelques ordres et un dossier concernant un de ses amis, un cardinal. (C'est une question très délicate. J'ai cherché une explication de cet incident depuis les chaînes officielles. Jusqu'à ce que l'explication arrive, si cela arrive, je ne peux pas donner d'autres détails.) De toute évidence, Mūller a été stupéfait.

Il est important de se rappeler que Bergoglio a longtemps exposé un animosité contre Rome et en particulier contre la Congrégation pour la Doctrine de la Foi. Il n'a pas aimé la Curie parce que, avant de devenir le pape, Rome a souvent refusé de nommer les hommes qu'il a désignés comme évêques possibles. Et parce que, pour des raisons jamais connues, Rome a résisté à nommer comme archevêque Victor Manuel Fernandez (dont le surnom est "Tucho"), théologien recteur de l'Université catholique de Buenos Aires. Tucho a écrit plusieurs livres, dont celui qui est très étrange pour un théologien. Il a été publié en 1995, et son titre est Heal Me With Your Mouth: The Art of Kissing

Fernandez devint l'archevêque peu de temps après l'élection de Bergoglio, et on dit qu'il était le fantôme du pape. Il a reproché à Müller quand ce dernier a déclaré dans une interview que la congrégation qu'il dirigeait avait pour rôle de donner une «structure théologique» au pontificat. Fernandez a déclaré:

J'ai lu que certains disent que la Curie romaine est une partie essentielle de la mission de l'Église, ou qu'un préfet au Vatican est la boussole sûre pour empêcher l'Église de tomber dans la lumière-esprit ou que ce préfet garde l'unité de la Foi Et accorde au pape une théologie sérieuse. Mais les catholiques, en lisant l'Évangile, savent que Christ a donné au pape, au corps des évêques, un guide et un éclairage spéciaux, non pas à un préfet ou à une autre entité. Lorsque vous entendez des choses de ce genre, vous pourriez même suppEn relisant les notes que j'ai prises dans ces quatre années, il est évident que le cardinal Müller et ceux qui travaillent avec lui ont connu une grande frustration, parce que le pape ne s'intéressait qu'à leur travail. Pour le pape, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi n'existait tout simplement pas. Il n'a pas demandé sa coopération; Il n'a même pas essayé de dialoguer avec eux.

Avec Amoris Laetitia, la situation a fortement régressé. Müller, avec d'autres cardinaux, s'est plaint lors de la retraite spirituelle de la Curie en 2016 que le pape n'avait pas employé «une méthode de travail collégiale». Il a déclaré que sa congrégation avait fait au moins deux cents observations concernant Amoris Laetitia, une sépulture, d'autres légères. Ces observations n'avaient reçu aucune réponse. L'un des auditeurs de Müller a exprimé son étonnement que le préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi ne savait pas comment le document avait progressé. Müller a répondu en plaisantant: «En ce qui concerne les problèmes doctrinaux, nous sommes les seuls jamais pris en compte. Sur les questions liturgiques, le Cardinal Sarah n'est certainement jamais informé ... oser que le pape soit quelqu'un qui cause des problèmes et doit être….
La relation entre Müller et le pape n'était jamais chaleureuse.

Quelques années dans le pontificat, cela a empiré.
Si je prends mes notes, je vois que le pape François parlait avec Benoît XVI en 2015 et a demandé de façon décontractée: "Et si je change le préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi avant la fin de son mandat?"
"Vous êtes Le pape, répondit Benoît XVI , tu fait ce que tu aimes. "" Très bien, mais ...? "Pressa le pape François . "
Ce serait une véritable révolution", a conclu Benoît XVI , "quelque chose n'est pas réalisable". Et là-bas, le problème a duré ce mois-ci.

Puis vint la Dubia des quatres cardinaux: Walter Brandmüller, Raymond Burke, Carlo Caffarra et Joachim Meisner (récemment décédé). Je pense que le pape a toujours soupçonné que derrière cette opération était le cardinal Müller aussi. Ce soupçon - peut-être même l'hypothèse selon laquelle Müller était le véritable auteur de la Dubia - aurait pu mettre le sceau sur la décision de le renvoyer.

Depuis la publication de la dubia, Müller est dans une situation très difficile. Il a été divisé entre fidélité au pape et fidélité à l'enseignement magistral de l'Église sur le mariage et l'eucharistie. Il savait bien que la faction papale dans la Curie voulait qu'il émerge comme l'adversaire principal du pape, et il essaya de ne pas tomber dans ce piège.
Le dernier février en Allemagne, son dernier livre a été publié: Le Pape, la Mission et le Mandat. Müller écrit que, en ce qui concerne le Magistère, le pape pourrait aussi se tromper: par exemple, s'il omet d'enseigner la Foi. Aucun pape ne peut changer «les critères relatifs à l'admission aux sacrements», ni «donner l'absolution et permettre l'Eucharistie, à un catholique dans le péché mortel, qui ne se repente pas et ne résout pas de répéter ce péché». Dans ce cas, «le Le pape lui-même pécherait, concernant la vérité de l'Evangile et le salut des fidèles qu'il voudrait commettre une erreur.

Avant la publication de ce livre, il s'est passé quelque chose qui a profondément affligé le cardinal. C'était le licenciement de trois prêtres de sa congrégation. Müller a reçu une lettre du Secrétariat d'État, ordonnant le licenciement des prêtres mais ne donnant aucune raison. Lorsque Müller n'a pas répondu à cette lettre, une deuxième lettre est venue. Müller a demandé une audience avec le pape. Le temps a passé, les dates pour l'auditoire ont été réparées à plusieurs reprises et ont changé à la dernière minute. Enfin, Müller a eu son audience. "J'ai reçu cette lettre", a-t-il déclaré au pape, "mais avant d'agir, je voulais parler avec vous, et connaître la raison du licenciement. Ils sont de bons prêtres et de bons travailleurs. "" Je suis le pape ", a répondu Francis," et je n'ai besoin d'aucune raison pour quiconque pour mes décisions. J'ai dit qu'ils devaient aller, et vont-ils. "Alors le pape se leva et tendit la main, indiquant que le public était fini.

Alors, la même chose, plus ou moins, lui est arrivé. Le cardinal raconta son histoire à un journal allemand, le Passauer Neue Presse. Dans une interview, il a déclaré que le pontife avait «communiqué sa décision» de ne pas renouveler sa nomination «en une minute» de la fin du dernier jour de son mandat de cinq ans en tant que préfet. Comme dans le cas des trois prêtres, Müller n'a eu aucune raison pour son licenciement. "Ce style que je ne peux pas accepter", a déclaré Müller, ajoutant qu'à Rome aussi, "l'enseignement social de l'Eglise devrait être appliqué".

Un tel style de gouvernance peut difficilement être considéré comme démocratique, ou centré sur le dialogue ou collégial. Müller ne veut pas être le leader de tout mouvement anti-Francis. Il déclare qu'il a «toujours été fidèle au pape» et souhaite rester fidèle - comme catholique, comme évêque et comme cardinal, tout comme il est dû. »Cohérent à la dernière.

Marco Tosatti est un Vaticanniste qui écrit à partir de Rome.