Le Forum Catholique

Desperately Seeking Catholicism: A Jewish Convert’s Long and Winding Road into the Catholic Church

by Laura Evans



A year into my interminable journey to try to become a Catholic, I had this nightmare: I am trapped on the roof of a high rise building. Several people are stuck there with me. They are being rescued one by one until I am all alone. My terror grows as day turns into night. With no help in sight, I decide to take matters into my own hands.

My only hope is to climb down the side of the building. It is a treacherous descent, but somehow I make it to the bottom. I see the people who could have saved me. I walk over to them and, with tears in my eyes, ask plaintively, “Why didn’t you come to rescue me?” They look at me blank faced, with no answer. I wake up from the dream sobbing.

I desperately wanted to become a Catholic until I tried to join the Catholic Church. There I found endless bureaucracy and red tape that would make a day at the Department of Motor Vehicles look like a walk in the park. Rather than the enthusiastic support I encountered at Protestant churches, in Catholicism, I found a sluggishness that paid little heed to Christ’s proclamation that we swiftly make disciples of all nations.

In evangelical Protestantism, where I unexpectedly found myself in my early 50s, people would move heaven and earth to help me and others become “born again.” It didn’t matter if the church were closing for the day or if the hungry churchgoers were hankering for bacon and eggs. When a lost soul wanders into a church, business as usual comes to a screeching halt. If the building caught on fire, Protestants would still be evangelizing, despite the firefighters and flames. But Catholics? I found a starkly different universe, one in which rigid rules prevailed (even those that appeared to violate Canon Law) and receiving people into the Church seemed to be at the bottom of most people’s to-do list.

How did I even get into this strange, new world, me being the least likely person on the planet to want to become Catholic? My story begins in late 2009, when, after a lifetime of Jewish/Buddhist/paganism, I somehow felt moved to go to church. When people ask me why I became one of the rare Jews who converted to Christianity, I always say the same thing, “God only knows.” I haven’t the slightest idea why; it’s all God working inside of me.

Like many Jews, I absorbed since infancy an aversion towards Christianity. I didn’t have any Christian friends; I detested Christmas; and I’d never been to a church in my life. But somehow, for reasons only known to Him, God planted a deep hunger in my heart a few years ago to know Him and to do so in a Christian church.

I started out in Protestantism, where I remained for several years. This was a lucky move. Had I encountered the same roadblocks I later found in the Catholic world, I might never have become a Christian.

In Protestantism, I met friendly Presbyterians and welcoming Lutherans. I was particularly intrigued by the evangelicals and Pentecostals, who warmly invited me into their flock and spent hours teaching me information that I didn’t know, such as, who was Jesus Christ? What did a Bible look like and what did it say? I accepted Jesus Christ as my personal savior in early 2010, was baptized at a Bible-believing church a few months later, and never looked back.

But as wonderful as it all was, I felt a restlessness and hunger inside for something more, though I didn’t know what it was. Although I was having lots of good experiences at church, my relationship with Jesus wasn’t growing. And I wasn’t changing deep inside, as much as I was trying.

I searched for this ephemeral thing from one Protestant church to church, from the Baptists to the Pentecostals, until, one day out of the blue in late November 2013 (it turned out to be the first day of Advent), the thought suddenly appeared in my brain that maybe I should become a Catholic. This was a novel idea, one that I had never before considered, perhaps because nondenominational Protestants are so openly hostile to the Catholic Church.

It happened when I was reading the chapter on Martin Luther in a book by Mike Jones, Degenerate Moderns. When Jones described Martin Luther’s womanizing and boozing and his terrible manipulation of nuns and priests, a light went on in my head. Protestantism comes from the word, “protest” — I hadn’t put the two together before.

I didn’t like one bit the idea of being part of some radical, insurrectionary movement. Having by then rejected my own rebellious youth, I realized with horror that I had somehow found my way into yet another revolutionary movement — Protestantism. I resolved to start attending Catholic Masses and to learn as much as I could about Catholicism.

What I found made me want to run for my life as fast as I could back to the Protestants. I discovered Catholics who didn’t know much about the basic religious doctrines of the Church, and others who openly defied the moral teachings. I heard strange new terms, such as “cafeteria Catholics.” I discovered a multitude of people who didn’t read the Bible and who practiced indifferentism. I can’t tell you how many times people told me that I didn’t need to become a Catholic because being a baptized Protestant (or a Jew) was good enough. In short, I encountered today’s Catholic Church.

Despite my shock at the state of the Church, I started doing intensive research on the theology of Catholicism, which clarified and corrected many doctrines that concerned me in Protestantism. I also researched why the Catholic Church had become so disorderly and chaotic, that is, about the infiltration by many nefarious forces. But even more importantly, I became enchanted by the Mass and the Blessed Sacrament, which moved me to tears more than once. My relationship with Jesus grew by leaps and bounds, and I started making needed changes in my behavior. I had found what I was searching for all along, and it was Jesus in His one true Church, the Catholic one.

But after I had made my decision to join the Church, I came upon the biggest shock of all: that it would be a Herculean task to be allowed into the place. And what was the biggest hurdle standing in the way of me and eternity? The bane of my existence and so many others. I encountered RCIA.

Initiation for Adults

RCIA stands for Rites of Christian Initiation for Adults. It was conjured up post-Vatican II, that free-wheeling time of wild experimentation: altar girls, liturgical dancers, witches on the altar, couples locking lips during the Kiss of Peace, and Eucharistic Ministers. A few of the novelties have been jettisoned, such as the witches and the dancers (though one local church still showcases the latter). But, unfortunately, many of them have stuck, including the smooching and RCIA.

While RCIA was first introduced at a small number of parishes in the 70s and early 80s, it became omnipresent in every diocese starting in l986. Even though anecdotal evidence and a comprehensive study by a Bishops’ group have uncovered widespread problems with RCIA, it is still the norm for all adults, a gauntlet that everyone must walk to get to the Blessed Sacrament and to eternity.

The system prior to Vatican II was a relaxed, though efficient, one. Suppose a man, let’s call him, “Joe,” wanted to become a Catholic. Joe would have found a priest and told him of his desire to join the Church. The priest would have taken pity on the poor, hell-bound sinner, and would have relieved Joe of his suffering by meeting with him a few times and then baptizing him soon thereafter. The priest would have understood that Joe’s eternal soul depended on his being absolved of his sins and receiving Christ’s Body and Blood ASAP. And the priest would have also recognized that to fail to do his duty would put his own salvation at risk.

All of this changed in the 1980s as the accessible approach to becoming a Catholic morphed into the monstrosity we have today: RCIA. Now someone like me, eager to join the Church, is told to be patient and wait. Now there are countless hoops to jump through, rules to abide by, and feel-good bonding experiences to suffer through.

And if a person balks — if he doesn’t want to wait for months on end, and if he abhors a psychology-laden group experience with a bunch of strangers, and if he doesn’t want to stand up on the altar and undergo various Rites and rituals — well, then, he’s out of luck. That’s just the way it is, and no one has any interest in changing things. Even though a 7-year-old who is still nose picking and bedwetting can receive First Communion, today’s adult has to navigate a complicated labyrinth, a Catholic version of boot camp, until the anointed time, once a year, when he is allowed into the Church, the Easter Vigil Mass (that is, if he makes it that far).

Although there are supposed to be exceptions made for people who can’t or won’t do RCIA, locating a priest willing to do this is, I found, like finding the proverbial needle in the haystack. The priests are too busy doing other, more important tasks. One priest told me bluntly that if he made an exception for me, than he’d have to do the same for others. Which invites the question: if a priest’s biggest problem is a stampede of people clamoring to get into the Catholic Church, is that really such a bad thing?

Anyway, these days, priests are only peripherally involved in the pivotal task of bringing people into the Catholic Church. The crucial responsibility for conversion has, in most parishes, been outsourced, delegated to laypeople. A small number are paid staffers, whose livelihood depends on the perpetuation of the system. But more often, volunteers run the show, usually retirees and empty nesters with time on their hands and the need for meaning and camaraderie.

A few of the teachers know their stuff. Many others are well-meaning but theologically misinformed. And then there are those with a progressive agenda to promote on the hapless participants, who are suspended in spiritual outer space for months on end, with the carrot of salvation dangled in front of them.

Proponents of RCIA describe it as a meaningful, evocative experience for both the potential Catholics and the whole parish, one that harks back to the rituals of the early Church. Centuries ago, prospective Christians had to have a sponsor, as they do today, and they had to undergo various public Rites. Then, like now, potential converts had to exit Mass prior to the Liturgy of the Eucharist.

But there were valid reasons for the sponsorship and the exiting hundreds of years ago. The new Church was under severe attack by a variety of enemies who were trying to infiltrate and destroy it. The Church instituted various complicated procedures to protect the church and especially the Blessed Sacrament.

A prospective member had to have a sponsor to vouch for his character, to ensure, for instance, that he wasn’t a spy. Public Rites were conducted in front of the church to make sure that the community knew and trusted the newcomer. And the neophyte had to leave prior to the Liturgy of the Eucharist to protect the Body and the Blood from harm.

Today, the need for a sponsor and elaborate public Rites feels archaic. But advocates for RCIA assert that the rituals are not only good for the participants but a breath of fresh air for long-term parishioners, who can get a bit misty-eyed watching RCIA members stand up on the altar. But, to me, if parishioners’ passion for the faith has grown so cold that they need wannabe Catholics paraded in front of them like circus monkeys, that is a sad commentary on today’s Church.

As for the practice of dismissing potential converts before the Liturgy of the Eucharist (to participate in — guess what? — more classes): How would an RCIA member learn about the Liturgy and experience the Real Presence if he has to exit before the centerpiece of the Roman Catholic Mass? And how does a potential new Catholic feel a part of the church if he is made to depart?

And here’s a relevant question: does RCIA actually work? Is it worth the many months of waiting and preparation, as well as the expense? Is the new system any better than the old one?

RCIA proponents say yes, and insist that the program leads to improved retention of the newly converted. They remind us that Catholics were fleeing the Church in droves prior to the introduction of RCIA.

While it is true that there was a mass exodus of Catholics in the 60s and 70s, it wasn’t because of the absence of RCIA; it was due to the seductive lure of sex, drugs, and rock and roll during that rebellious time. Prior to the 60s, however, churches were overflowing with the faithful.

Anecdotally, all over the Internet, survivors of RCIA gripe about a rigid system of poor catechesis and liberal agendas. But what does the research say?

The most extensive, nationwide study of RCIA, conducted in 2000 by the National Council of Catholic Bishops, paints a gloomy picture. They unearthed widespread problems, such as a high dropout rate, poorly trained teachers disseminating erroneous doctrine, and a promotion of unorthodox ideas, such as married and female priests.

And what about the claim that more newly minted Catholics are retained? Sadly, one to five years after becoming Catholics, about 40% of new Catholics are no longer attending weekly Mass. My opinion why is that the classes have sheltered the newbies and made them dependent on their little clique. Shorn of the feel-good experiences, hand holding, and potlucks, they confront the disarray and confusion that is today’s Catholic Church, and many can’t deal.

Given the plethora of problems found, did the Bishops suggest chucking the whole, misguided mess? No. Instead their solution was ... more classes post-conversion, something called mystagogy. With mystagogy, the new Catholics are cajoled back into the parish hall for another round of classes and group sharing.

If there are so many problems with RCIA, why isn’t the program disbanded once and for all? My guess is that there are several reasons why.

The first reasons are more benign, having mostly to do with human nature. People don’t like change. It’s just easier to do the same thing over and over again, whether it’s useful or deleterious. There is a, “We’ve always done it. Therefore, we have to do it,” attitude about RCIA.

Plus, there are turf issues and personal fiefdoms to maintain. If RCIA were scrapped, paid staffers would quickly lose their jobs, and retirees would be deprived of a feeling of purpose. RCIA is also a cash cow for the many companies that sell the videos, books, and curriculum. But along with being self-serving, RCIA reflects some pernicious forces that have entered the Church post-Vatican II.

One is a false worship of knowledge that is disturbingly reminiscent of the Pharisees. Rather than evangelizing based on the Gospel, the Church starts resembling an elitist club, where only some may join, but only after months of classes and accumulating vast amounts of knowledge.

This university-style approach leaves many out in the cold, for instance, those with limited intelligence; people who travel extensively and can’t attend classes for months on end; parents with kids to attend to; the chronically ill; the socially anxious; and anyone else who has limited physical or intellectual resources or who simply doesn’t want to attend a 1-1/2 to two hour weekly class, meet regularly with a sponsor, and endure public Rites for seven to nine months.

As for the other pernicious influence on the Church, many Catholics have become enamored with psychology and groups. Turn on Catholic radio most times of the day, and there will be an emotional Catholic spilling his guts out to a psychologist about family problems. Rather than turn to Jesus in prayer, receive the Sacraments, and crack open a Bible, many Catholics, like seculars, prefer psychological solutions to their personal suffering.

RCIA is a classic example of the psychologizing of the Church, with its group format, interpersonal sharing, and feel-good exercises. Participants disclose their joys and sorrows along the way. Hurdles in the road are confessed and dissected. The RCIA participant has his own counselor-type person in his sponsor. Just like the sick addict who needs a sponsor and an AA group to keep him afloat, the coddled RCIA member requires a group and a sponsor to spoon feed him into the Church.

And yet hasn’t the Church discerned how damaging psychology and groups can be? Weren’t hundreds of nuns, priests, and seminarians corrupted by encounter groups during the 60s and 70s, and didn’t many lose their faith and renounce their Holy Orders? Groups can be dangerous; they can lead to social control via group indoctrination and group think.

In my view, the main architect of RCIA and other misadventures post-Vatican II isn’t in human form; it’s not the often well-meaning people who design and run the programs. The mastermind is that old devil himself, Lucifer, because it is he who benefits when potential converts never make it to the finish line and are deprived of The True Presence of Jesus — and perhaps even of salvation itself. Unfortunately, I got to know the tactics of the Evil One well as I tried for over a year to make my way into the Catholic Church without RCIA.

November 2013

As you may recall, God put it in my heart in November of 2013 that I should perhaps become a Catholic. I spent several months immersing myself in Catholic teachings, attending Mass, and meeting with priests and devout Catholics. Eight months later, I was convinced that the Catholic Church was the true Church of Jesus Christ. I felt ready, willing, and able to become a Catholic. But the problem was that RCIA hadn’t even started yet.

I wanted to enter the Church quickly because I was convinced that it was the only path to salvation. While I wasn’t planning to die anytime soon, the truth is, I’m no spring chicken. But there was another reason for my desperation: I was being dogged by demon spirits working overtime to ensure that I’d never become a Catholic.

They planted continual doubt and mistrust in my mind about the Catholic Church. I experienced nothing like it in the Protestant world, where the Enemy barely reared his head, much less his teeth. But as soon as I started going Catholic, there was an army of dark spirits tormenting me, which I think had a lot to do with my Jewish background.

I was mocked: “You’ll never fit in there as a Jew. You’re too different;” taunted: “See—they don’t want you there; you’re not welcome;” discouraged: “You’re wasting your time. You can’t trust any of them.” But the Evil One went further, terrorizing me with fears that I was betraying my ancestors. I had petrifying thoughts of God punishing me with an eternity in hell. It was like the whole demon world was launching a full frontal attack.

The Enemy knew my weak points, the fears that had been planted in me from childhood about Christianity. There aren’t a whole lot of sins in modern Judaism: abortion, promiscuity, drug experimentation — none of this is encouraged, but it’s not the worst thing in the world. The worst thing? Becoming a Catholic. So between my childhood programming and the demons that bedeviled me, I knew that I couldn’t tolerate nine more months of waiting and uncertainty.

I sensed this but couldn’t do much about it. I spoke to both the priest and pastor at my regular church, but neither one of them were willing to do one-on-one catechesis. So, trying to be a good sport, in July I attended the first RCIA group at my regular Church.

The experience was as untenable as I had thought. It was late at night, when I was already exhausted. While the group members were pleasant, none were devout Christians, and I worried about my fairly new faith being shaken by spending months with mostly nonbelievers. Looking at the curriculum (which, like most courses, began at the lowest common denominator) depressed me. After much prayer, I realized that I had to find an alternative way into the Church.

I composed a heartfelt email to the priest in charge of catechism at my church. I movingly shared my love for Christ and His Church. I reminded the priest of my faithful churchgoing, that after months of regular attendance, I had become a church regular. I explained that the uncertainty was targeting me for fierce spiritual attack, and that it would help greatly to have a plan for entering the Church, hopefully sometime soon. I waited anxiously for his reply. A week later, I heard nothing.

I tried to approach him at church, but he appeared to be avoiding me. A voice mail message wasn’t returned. I wasn’t above peer pressure so I wrote him again, but this time copied the two RCIA lay coordinators. The priest did reply this time, though he was noncommittal.

Going nowhere fast at my regular church, which I’ll call Church 1, I decided to contact some of the other local parishes. I called another church, Church 2, and got the priest on the line. Again, I shared my deep passion for the Church and my desire to join as soon as possible. The priest told me that there was nothing he could do; that I must speak to the pastor but he had just left on an extended vacation.

Not ready to throw in the towel yet, I contacted another local church, Church 3. I went straight to the top, and made an appointment with the pastor. At this point, I became armed with some powerful new information — a dirty little secret about RCIA, which is that how it is run may violate Canon Law. According to Canon Law, RCIA is only for the unbaptized. Baptized Catholics and Protestants are supposed to be brought into the Church quickly and without undue duress. And yet this isn’t being done, and, in fact, most of people nationwide in RCIA are baptized Catholics and Protestants.

The pastor at Church 3 was sympathetic to my plight. He acknowledged that people like myself, devout, baptized Protestants, were supposed to be received into the Church without RCIA. However, he wasn’t willing to get involved since I had already started at Church 1. He offered to call them to exert pressure on the priest. But given that I was already on the priest’s last nerve, I thought that this would be an unwise political move.

There was another local church: Church 4, but I decided not to try that one. My friend, Mary, was at the same time trying to become a Catholic there without RCIA, and was facing the same roadblocks as me. A shy and private person by nature, she attended one RCIA class and never came back, deeming it “like a cruel fraternity hazing.” She resigned herself to going to Mass but never coming into a full Communion with the Church. Seeing the distress in my dear friend’s face made me more determined to find my way into the Church — and to help Mary be received as well.

I had one final idea: I would email an affable priest from Church 1, who occasionally celebrates Mass there, though he mostly teaches for the Diocese. Again, I told him of my love for Christ and His true Church and my suffering in waiting. Can he help me become a Catholic?

The priest wrote back quickly, and he enthusiastically congratulated me for pursuing Catholicism. But, alas, he sent his regrets that his teaching schedule was so demanding that he could find no time to meet with me this year, though he wished me well.

Another rejection was more than I could take; I was by now suffering from vulnerability burn out. It wasn’t easy to keep pleading for help only to be continually rebuffed. Regrettably, I unleashed my frustration on him.

I told him that I was taken aback that everyone is too busy doing something else to help a struggling and desperate Protestant become a Catholic. I challenged him: either the Catholic Church is the true source of salvation, and priests should move heaven and earth to shepherd the lost into it. Or — it’s not the only vehicle for salvation, in which case, there is no rush for me to enter or for anyone to help me. It couldn’t be both. Which was it?

There was no reply. A few days later, feeling badly that I had unloaded my indignation on him, I sent off an apologetic email. He gracefully accepted my apology, though there was still no offer to help.

Fresh out of ideas, I was at the lowest point of an already stressful journey. I did not know what to do. I was now filled with constant doubt and mistrust of Catholics and the Church. I didn’t know if this was due to spiritual warfare or the Holy Spirit beseeching me to return to my old, Protestant church.

I got down on my knees and did the most fervent praying of my life. While sobbing, I begged Christ to reveal to me what He wanted me to do. After several minutes of pleading, a blessed calm swept over me. For the first time since pursuing becoming a Catholic, I felt at peace. I sensed Jesus saying to me, “You are my beloved daughter. Don’t worry; you will spend eternity with me.” I felt enormously grateful for this moment of grace.

Ten Months

It was now September, l0 months since I first started my exploration of Catholicism. I made a good friend at Church 1, who was determined to help me become a Catholic. On my behalf, she took the priest aside and shared her grave concern about leaving me alone during this process. At Mass the next Sunday, the priest surprised me by offering to meet with me one-on-one, But there was one condition: I would have to go through the first Rite, the Rite of Welcoming, in a couple of weeks. Reluctantly, I agreed.

My intuition was that standing up there with my sponsor in front of the entire parish, while being crossed all over my body from head to toe, would subject me to fierce spiritual attacks. I was right. I lost sleep before it; I felt weak in my knees during it and close to passing out. That level of public exposure, with still no plan for when or how I was going to be received, gave the Enemy free reign to torment me unmercifully. But I had adhered to my end of the bargain, and then had my first meeting with the priest.

I’d like to report that the meeting went well, and that he happily shepherded me into the Church soon thereafter. But unfortunately that wasn’t the case. His plan was my following the exact same curriculum as the RCIA participants for the next seven months, starting at the beginning, with a video entitled, “Who was Jesus?” I’d also have to participate in the rest of the Rites and rituals.

At this point, the months of strain unraveled me, and I lost my cool. Angrily, I told him that I did not need to start at the beginning; that I had intensively researched the Church for almost a year and attended more Masses than I could count. I bluntly told him that I had never been treated more like an idiot than my year in the Catholic world; that no one seemed to believe that I knew what was best for me — which was to become a Catholic, as soon as possible.

The priest got angry back. Clearly, the months of stress had taken a toll on us both: him, dealing with a parishioner who wouldn’t play by the RCIA rules, and me, ready, willing, and able to become a Catholic but not finding any open doors. At the end of our meeting, I apologized for my outburst; he apologized to me as well. We parted on an amicable basis, though I declined his offer to continue meeting.

November 2014

It was now November 2014, the beginning of Advent. It also marked a year since God had put it into my heart to perhaps become a Catholic. I was worn out and worn down by it all. Although I had tried not to take the rejections personally, I felt emotionally brittle and wounded. And I was lonely; I missed the fellowship and sense of belonging at my old, Protestant church.

It was then that I made the saddest decision of my life. It was time to return to the Protestant world.

For the first time in a year of Masses, I didn’t drive over to a Catholic church that Sunday. Instead, I headed over to my former church. The churchgoers were happy to see me, though very surprised. And I saw something else in their faces: hurt, a sense of being abandoned because I had eschewed their kindness and friendship by leaving them. Clearly, I wasn’t the only one who had been wounded in this process.

I sat in a pew and looked around my former church, which I once knew so well. The environs felt unfamiliar, foreign. What struck me most was the lack: the lack of the Crucifix, the Procession, the priests — but most of all, the absence of the Blessed Sacrament. I felt a wrenching pain in my gut of utter emptiness. I had spent my entire life looking for Something, for Someone, and I had finally found Him in His true Church. But now I was at risk of losing Him all over again.

I realized that I had to make a choice: Protestant or Catholic. I couldn’t have both. But I was no longer a Protestant. I had left this behind some time ago. Despite my status within the Church, I was now at my very core a Catholic.

Before the service was over, I gathered my belongings and stood up. I waved goodbye to a couple of people. And then I quietly left, sadly, like a young adult leaving a family that he has since outgrown. I knew that I would probably never see these people again.

At Mass the following Sunday, I thought of one final option. If this didn’t work then I resigned myself to continuing to attend Mass, but never becoming a Catholic. (And I hoped that the Catholic teaching on Baptism of Desire would be enough to get me into heaven.)

My idea? Contact Church 2, and see if the pastor who had been on an extended vacation had returned. I called over there and found that he had.

I met with the pastor soon thereafter. This is when the heavens opened up for me. For the umpteenth time, I recounted my intense, heartfelt desire to receive the Sacraments in Christ’s true Church. The pastor listened, riveted. Finally he said, “I have never seen anyone hungrier for our Sacraments than you. I have heard of people like you. But I have never seen it.” And, for the first time, he said it like it was a good thing.

He would consider bringing me into the Church prior to April. But there was a caveat: I would need to attend the RCIA classes at his church. I agreed.

The classes were much less rigorous than the other program — just an hour after Mass, no evenings, no field visits or homework assignments. Most of the group members were faithful Catholics who attended for the sense of community; and they inspired me with their love of the faith.

A few weeks into my new RCIA program, I was enjoying the fellowship. But it struck me one day that I was no closer to becoming a Catholic than I was a year ago. Now relegated to a spiritual no man’s land — no longer Protestant but not yet Catholic — the dark spirits were having a field day harassing me. It was the morning of an RCIA class when I had that nightmare about being trapped on a roof with no one rescuing me, and I woke up sobbing.

At class that day, the floodgates opened, and I started crying uncontrollably. I told them about the dream, and about my 13 months of trying to find someone to help me enter the Church. I explained my desperation to have my sins forgiven through Confession and to receive the Blessed Sacrament. When I was through, they stared at me in stunned silence.

After the group was over, the RCIA coordinator took me aside. He told me that it was his opinion that I was ready to become a Catholic, and that he would write to the pastor and recommend that I be received into the Church as soon as possible. I gave him a grateful hug. God had sent someone to rescue me.

A few days later, I met with the pastor, who asked something that floored me, “When would you like to be received into the Church?” He even offered to hold a private Mass for me. We picked a date (although the pastor needed the permission of the Bishop, another bureaucratic hurdle that kept me on pins and needles for several more weeks). The pastor and I also scheduled a time for my first Confession.

The Night Before

The night before my Confession, I lay in bed, eyes wide open and unable to sleep. I felt something that I never felt before, not happiness or joy— but way beyond that. I felt bliss. My body tingled blissfully at the prospect of receiving my very first Catholic Sacrament. Not only would I be finally absolved of the sins I’d carried around with me for years. But once I had my first Sacrament, “they” couldn’t keep me out: whether it was the bureaucratic rules that hindered me or the demons that plagued me.

I was received into the Catholic Church in early 2015, which was the most exquisite experience of my life. The pastor personalized it, talking about my love for Jesus and the Church. He celebrated a full Mass, although there were just a few people there.

Sadly, none of my Protestant friends whom I invited came. I knew that it wasn’t personal but that because of their misconceptions about Catholicism, they couldn’t support my conversion. They made their choice; and I made mine.

As I write this, another round of RCIA classes is starting in churches around the country. My joy at having finally become a Catholic is tinged with sadness at what I had to go through, at what the Church puts people through to come into full Communion with our Lord.

Like so many post-Vatican II debacles, RCIA needs to go. The Church must return to its obligation to swiftly make disciples of all nations.

If it doesn’t, the Body of Christ will continue to shrink, and many people who need Jesus and our faith will fall between the cracks. This will be bad news for the Catholic Church. But it will be good news for the user-friendly evangelical and Pentecostal churches, which are growing like wildfire all over the world. What those Protestants know — and which, tragically, many Catholics have forgotten — is that bringing people to Christ is what we are here to do. And the Protestants understand that, by doing so, the eternal soul they are saving is also their own.CW

“Laura Evans” is a pen name. Laura was received into the Catholic Church in early 2015. Shortly thereafter, Laura helped her friend, Mary, be received into the Church as well, without RCIA. Both are devout and faithful Catholic women, who attend Mass every Sunday. Laura would like to express her heartfelt appreciation to Mike Jones for his invaluable support during her long and winding road into the Catholic Church. “Thanks, Mike. I couldn’t have done it without you.”

This article appears in the December 2015 issue of Culture Wars.

Google vient de publier une version améliorée de son traducteur en ligne : https://news.slashdot.org/story/16/09/27/2026202/googles-new-translation-software-powered-by-brainlike-artificial-intelligence

alors essayons de traduire ce texte de l'anglais au français.

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Cherchant Désespérément Catholicisme: Long A Convert juive et Route sinueuse dans l'Église catholique

par Laura Evans



Un an après mon voyage interminable pour essayer de devenir un catholique, j'ai eu ce cauchemar: je suis coincé sur le toit d'un immeuble de grande hauteur. Plusieurs personnes y sont coincés avec moi. Ils sont sauvés, un par un jusqu'à ce que je suis tout seul. Ma terreur grandit à mesure que le jour se transforme en nuit. Avec aucune aide en vue, je décide de prendre les choses en mes propres mains.

Mon seul espoir est de grimper sur le côté du bâtiment. Il est une descente dangereuse, mais de toute façon je fais au fond. Je vois les gens qui auraient pu me sauvés. Je marche vers eux et, avec des larmes dans mes yeux, demandez plaintif, «Pourquoi ne vous venez me sauver?" Ils me regardent en blanc face, sans réponse. Je me réveille du rêve sanglotant.

Je voulais désespérément de devenir catholique jusqu'à ce que j'essayé de rejoindre l'Eglise catholique. Là, je trouvai la bureaucratie sans fin et la paperasserie qui ferait un jour au Department of Motor Vehicles ressemblent à une promenade dans le parc. Plutôt que le soutien enthousiaste que je rencontrais dans les églises protestantes, dans le catholicisme, je trouvai une lenteur qui a payé peu d'attention à la proclamation du Christ que nous faisons rapidement disciples de toutes les nations.

Dans le protestantisme évangélique, où je me suis retrouvé de façon inattendue dans mon début des années 50, les gens remuer ciel et terre pour me aider et d'autres deviennent «né de nouveau." Il n'a pas d'importance si l'église était la fermeture pour la journée ou si les fidèles étaient affamés hankering pour le bacon et les oeufs. Quand une âme perdue erre dans une église, comme d'habitude vient à un arrêt brutal. Si le bâtiment a pris feu, les protestants seraient encore évangélisatrice, malgré les pompiers et les flammes. Mais les catholiques? J'ai trouvé un univers nettement différent, dans lequel les règles rigides prévalu (même ceux qui semblaient violer le droit canonique) et recevant les gens dans l'Eglise semblait être au bas de la plupart des gens de la liste des choses à faire.

Comment ai-je même dans cet étrange nouveau monde, moi étant la personne la moins probable sur la planète à vouloir devenir catholique? Mon histoire commence à la fin de 2009, lorsque, après une vie de / bouddhiste / paganisme juive, je me sentais en quelque sorte déménagé à aller à l'église. Quand les gens me demandent pourquoi je suis devenu l'un des rares juifs convertis au christianisme, je dis toujours la même chose, je n'ai pas la moindre idée de la raison pour laquelle «Dieu seul le sait."; il est tout ce que Dieu travaillant à l'intérieur de moi.

Comme beaucoup de Juifs, j'absorbé depuis l'enfance une aversion envers le christianisme. Je n'ai pas d'amis chrétiens; Je détestais de Noël; et je ne l'avais jamais été à une église dans ma vie. Mais de toute façon, pour des raisons connues seulement à Lui, Dieu a planté une faim profonde dans mon cœur il y a quelques années à le connaître et de le faire dans une église chrétienne.

J'ai commencé dans le protestantisme, où je suis resté pendant plusieurs années. Ce fut un geste de la chance. Si je l'avais rencontré les mêmes obstacles que je trouvais dans le monde catholique plus tard, je pourrais jamais devenir chrétien.

Dans le protestantisme, j'ai rencontré presbytériens amicales et luthériens accueillants. Je suis particulièrement intrigué par les évangéliques et les pentecôtistes, qui m'a chaleureusement invités dans leur troupeau et les heures consacrées à l'enseignement me informations que je ne savais pas, comme, qui était Jésus-Christ? Qu'est-ce que la Bible ne ressemble et ce que disait-elle? J'ai accepté Jésus-Christ comme mon sauveur personnel au début de 2010, a été baptisé dans une église croyant en la Bible quelques mois plus tard, et n'a jamais regardé en arrière.

Mais aussi merveilleux que tout cela était, je me suis senti une inquiétude et de la faim à l'intérieur de quelque chose de plus, mais je ne savais pas ce qu'elle était. Bien que je faisais beaucoup de bonnes expériences à l'église, ma relation avec Jésus ne grandissait pas. Et je ne change pas profondément à l'intérieur, autant que je voulais.

Je cherchais cette chose éphémère d'une église protestante à l'église, des baptistes aux pentecôtistes, jusqu'à ce que, un jour sur le bleu à la fin Novembre 2013 (il est avéré être le premier jour de l'Avent), la pensée est soudainement apparu dans mon cerveau que peut-être que je devrais devenir catholique. Ce fut une idée nouvelle, que je ne l'avais jamais considéré, peut-être parce que les protestants non confessionnelles sont ouvertement hostiles à l'Église catholique.

Il est arrivé quand je lisais le chapitre sur Martin Luther dans un livre de Mike Jones, dégénérés Moderns. Lorsque Jones a décrit le coureur de jupons et de boire de l'alcool de Martin Luther et sa terrible manipulation des religieuses et des prêtres, une lumière qui se passait dans ma tête. Le protestantisme vient du mot «protestation» - je ne l'avais pas mis les deux ensemble avant.

Je n'ai pas aimé un peu l'idée de faire partie de certains, mouvement insurrectionnel radical. Ayant alors rejeté ma propre jeunesse rebelle, je me suis aperçu avec horreur que je l'avais en quelque sorte trouvé mon chemin dans un autre mouvement révolutionnaire - le protestantisme. Je résolus de commencer à fréquenter des messes catholiques et d'apprendre autant que je pouvais sur le catholicisme.

Ce que je trouve m'a donné envie de courir pour ma vie aussi vite que je pouvais revenir aux protestants. Je découvre les catholiques qui ne savaient pas grand chose sur les doctrines fondamentales religieuses de l'Eglise, et d'autres qui a ouvertement défié les enseignements moraux. J'ai entendu de nouveaux termes étranges, tels que «cafétéria catholiques." Je découvre une multitude de gens qui ne lisent pas la Bible et qui pratiquaient l'indifférentisme. Je ne peux pas vous dire combien de fois on m'a dit que je ne l'ai pas besoin de devenir catholique parce qu'être un protestant baptisé (ou un Juif) était assez bon. En bref, je rencontrais Église catholique d'aujourd'hui.

Malgré mon choc à l'état de l'Église, je commencé à faire des recherches intensives sur la théologie du catholicisme, qui a clarifié et corrigé de nombreuses doctrines qui me préoccupent dans le protestantisme. J'ai aussi fait des recherches sur la raison pour laquelle l'Église catholique était devenue si désordonnée et chaotique, qui est, à propos de l'infiltration par de nombreuses forces néfastes. Mais plus important encore, je me suis enchanté par la messe et le Saint-Sacrement, qui m'a ému aux larmes plus d'une fois. Ma relation avec Jésus a grandi à pas de géant, et je commencé à faire les changements nécessaires dans mon comportement. Je l'avais trouvé ce que je cherchais tout le long, et il était Jésus dans sa seule véritable Église, une catholique.

Mais après avoir pris ma décision de rejoindre l'Eglise, je suis tombé sur le plus grand choc de tous: que ce serait une tâche herculéenne d'être admis dans le lieu. Et quel était le plus grand obstacle tenait sur le chemin de moi et de l'éternité? Le fléau de mon existence et tant d'autres. J'ai rencontré RICA.

Initiation pour les adultes

RICA signifie Rites de l'initiation chrétienne pour adultes. Il a été évoquait post-Vatican II, le temps que roue libre de l'expérimentation sauvage: les filles de l'autel, danseurs liturgiques, des sorcières sur l'autel, les couples de verrouillage lèvres pendant le baiser de paix, et les ministres eucharistiques. Quelques-unes des nouveautés ont été largués, comme les sorcières et les danseurs (si une église locale présente encore celle-ci). Mais, malheureusement, beaucoup d'entre eux ont bloqué, y compris le smooching et RCIA.

Alors que RICA a d'abord été introduit à un petit nombre de paroisses dans les années 70 et au début des années 80, il est devenu omniprésent dans chaque diocèse départ en l986. Même si des preuves anecdotiques et une étude approfondie par un groupe d'évêques ont découvert des problèmes généralisés avec RICA, il est toujours la norme pour tous les adultes, un gantelet que tout le monde doit marcher pour se rendre à Saint-Sacrement et à l'éternité.

Le système avant Vatican II était une ambiance détendue, mais efficace, un. Supposons un homme, appelons-le, "Joe," voulait devenir catholique. Joe aurait trouvé un prêtre et lui a dit de son désir de rejoindre l'Eglise. Le prêtre aurait eu pitié de pauvres, pécheur enfer lié, et aurait soulagé Joe de sa souffrance en rencontrant avec lui quelques fois et puis le baptisant peu après. Le prêtre aurait compris que l'âme éternelle de Joe dépendait de son être absous de ses péchés et de réception du corps et du sang du Christ ASAP. Et le prêtre aurait également reconnu que l'échec à faire son devoir mettrait son propre salut à risque.

Tout cela a changé dans les années 1980 que l'approche accessible à devenir catholique transformé en la monstruosité que nous avons aujourd'hui: RICA. Maintenant, quelqu'un comme moi, désireux de rejoindre l'Eglise, est dit d'être patient et attendre. Maintenant, il y a d'innombrables cerceaux pour sauter à travers, les règles à respecter, et sentir-bonnes expériences de liaison à souffrir.

Et si une personne rechigne - s'il ne veut pas attendre pendant des mois, et s'il abhorre une expérience de psychologie de groupe chargé avec un groupe d'étrangers, et s'il ne veut pas se tenir debout sur l'autel et se soumettre à divers rites et rituels - bien, alors, il est hors de la chance. C'est juste la façon dont il est, et personne n'a aucun intérêt à changer les choses. Même si un 7 ans qui est toujours cueillette nez et énurésie peut recevoir la première communion, l'adulte d'aujourd'hui a pour naviguer dans un labyrinthe compliqué, une version catholique du camp d'entraînement, jusqu'à ce que le temps oint, une fois par an, quand il est admis dans l'Eglise, la veillée pascale (qui est, s'il le fait que loin).

Bien qu'il y ait sont censés être des exceptions faites pour les personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas faire RICA, la localisation d'un prêtre prêt à le faire est, je trouve, comme trouver une aiguille dans une botte de foin. Les prêtres sont trop occupés à faire d'autres tâches plus importantes. Un prêtre m'a dit carrément que s'il a fait une exception pour moi, qu'il aurait à faire la même chose pour les autres. Ce qui invite à la question: si gros problème d'un prêtre est une ruée de gens réclament d'entrer dans l'Église catholique, est-ce vraiment une si mauvaise chose?

Quoi qu'il en soit, ces jours-ci, les prêtres ne sont périphériquement impliqués dans la tâche pivot d'amener les gens dans l'Église catholique. La responsabilité cruciale pour la conversion a, dans la plupart des paroisses, été externalisée, déléguée aux laïcs. Un petit nombre sont payés membres du personnel, dont la subsistance dépend de la perpétuation du système. Mais le plus souvent, les bénévoles courent le spectacle, habituellement retraités et parents esseulés avec le temps sur leurs mains et le besoin de sens et de camaraderie.

Quelques-uns des enseignants connaissent leur métier. Beaucoup d'autres sont bien intentionnés mais mal informés théologiquement. Et puis il y a ceux qui ont un agenda progressiste pour promouvoir les participants malheureux, qui sont suspendus dans l'espace spirituel pendant des mois, avec la carotte du salut fait miroiter devant eux.

Les partisans de RCIA décrivent comme une expérience évocatrice significative tant pour les catholiques potentiels et toute la paroisse, qui rappelle les rituels de l'Église primitive. Il y a des siècles, les chrétiens potentiels devaient avoir un sponsor, comme ils le font aujourd'hui, et ils ont dû subir divers Rites publics. Alors, comme maintenant, les convertis potentiels devaient quitter la messe avant la liturgie de l'Eucharistie.

Mais il y avait des raisons valables pour le parrainage et les centaines sortant d'années. La nouvelle église était sous attaque sévère par une variété d'ennemis qui essayaient d'infiltrer et détruire. L'Église a institué diverses procédures compliquées pour protéger l'église et surtout le Saint-Sacrement.

Un membre potentiel devait avoir un sponsor pour se porter garant de son caractère, pour assurer, par exemple, qu'il était pas un espion. Rites publiques ont eu lieu en face de l'église pour faire en sorte que la communauté connaissait et fait confiance au nouveau venu. Et le néophyte a dû quitter avant la liturgie de l'Eucharistie pour protéger le corps et le sang du mal.

Aujourd'hui, la nécessité d'un parrain et d'élaborer des Rites publics se sent archaïque. Mais les défenseurs de RCIA affirment que les rituels ne sont pas seulement bon pour les participants, mais une bouffée d'air frais pour les paroissiens à long terme, qui peuvent obtenir un peu brumeuses membres aux yeux en regardant RICA se tenir debout sur l'autel. Mais, pour moi, si la passion de paroissiens pour la foi a grandi si froid dont ils ont besoin Wannabe catholiques ont défilé devant eux comme des singes du cirque, qui est un triste commentaire sur l'Église d'aujourd'hui.

En ce qui concerne la pratique de rejeter les convertis potentiels avant la liturgie de l'Eucharistie (pour participer à - devinez quoi - plus de classes?): Comment un membre RCIA serait en apprendre davantage sur la liturgie et de l'expérience de la présence réelle s'il doit quitter avant la pièce maîtresse de la messe catholique romaine? Et comment un potentiel nouveau catholique sentir une partie de l'église s'il est fait de partir?

Et voici une question pertinente: ne RCIA fonctionne réellement? Est-il utile de nombreux mois d'attente et de préparation, ainsi que la dépense? Le nouveau système mieux que l'ancien?

les promoteurs RICA disent oui, et insistent sur le fait que le programme conduit à une meilleure rétention des nouveaux convertis. Ils nous rappellent que les catholiques fuient l'Église en masse avant l'introduction du RICA.

Il est vrai qu'il y avait un exode massif des catholiques dans les années 60 et 70, il n'a pas été en raison de l'absence de RCIA; elle est due à l'attrait irrésistible du sexe, de la drogue et rock and roll pendant ce temps rebelle. Avant les années 60, cependant, les églises débordaient avec les fidèles.

Pour l'anecdote, partout sur Internet, les survivants du RICA reproche à propos d'un système rigide de mauvaise catéchèse et les programmes libéraux. Mais que dit la recherche?

La plus vaste étude, à l'échelle nationale du RICA, menée en 2000 par le Conseil national des évêques catholiques, dresse un sombre tableau. Ils ont mis au jour des problèmes généralisés, comme un taux élevé d'abandon scolaire, des enseignants mal formés diffuser la doctrine erronée, et une promotion des idées peu orthodoxes, comme les prêtres mariés et les femmes.

Et que dire l'affirmation selon laquelle les catholiques plus nouvellement créé, sont conservés? Malheureusement, un à cinq ans après être devenu catholiques, environ 40% des nouveaux catholiques ne fréquentaient plus messe hebdomadaire. Mon opinion est pourquoi est-ce que les classes ont abrité les débutants et les a rendus dépendants de leur petite clique. Dépouillé de l'expérience de bien-être, tenant la main, et potlucks, ils affrontent le désarroi et la confusion qui est Église catholique d'aujourd'hui, et beaucoup ne peuvent pas faire face.

Compte tenu de la pléthore de problèmes trouvés, ne les évêques suggèrent de serrage l'ensemble, le désordre égaré? Non Au lieu de leur solution était ... plusieurs classes post-conversion, quelque chose appelé mystagogie. Avec mystagogie, les nouveaux catholiques sont cajolé de nouveau dans la salle paroissiale pour un autre tour de classes et de partage de groupe.

S'il y a tant de problèmes avec RICA, pourquoi pas le programme dissous une fois pour toutes? Je pense qu'il ya plusieurs raisons.

Les premières raisons sont plus bénignes, ayant surtout à voir avec la nature humaine. Les gens n'aiment pas le changement. Il est plus facile de faire la même chose encore et encore, que ce soit utile ou nuisible. Il y a une «Nous avons toujours fait. Par conséquent, nous devons le faire, «l'attitude à propos de RICA.

De plus, il y a des problèmes gazon et fiefs personnels à maintenir. Si RICA ont été mis au rebut, les employés payés seraient rapidement perdre leur emploi, et les retraités seraient privés d'un sentiment de but. RCIA est aussi une vache à lait pour les nombreuses entreprises qui vendent les vidéos, livres et programmes scolaires. Mais en plus d'être égoïste, RCIA reflète certaines forces pernicieuses qui sont entrés dans l'Eglise post-Vatican II.

L'un est un faux culte de la connaissance qui est inquiétant qui rappelle les Pharisiens. Plutôt que évangélisatrice basée sur l'Evangile, l'Eglise commence à ressembler à un club élitiste, où seuls quelques-uns peuvent se joindre, mais seulement après des mois de classes et d'accumuler de grandes quantités de connaissances.

Cette approche universitaire de style laisse beaucoup dans le froid, par exemple, ceux qui ont une intelligence limitée; les gens qui voyagent beaucoup et ne peuvent pas assister aux cours pendant des mois; les parents avec les enfants à assister à; les malades chroniques; socialement anxieux; et toute autre personne qui a des ressources limitées physiques ou intellectuelles ou qui ne veut tout simplement pas d'assister à un cours hebdomadaire de 1-1 / 2 à deux heures, se réunissent régulièrement avec un sponsor, et persévérez Rites publics pendant sept à neuf mois.

Quant à l'autre influence pernicieuse sur l'Eglise, de nombreux catholiques sont devenus amoureux de la psychologie et des groupes. Allumez la radio catholique la plupart du temps de la journée, et il y aura un catholique émotionnel répandre ses tripes à un psychologue au sujet des problèmes de la famille. Plutôt que de se tourner vers Jésus dans la prière, recevoir les Sacrements, et le crack ouvrir une Bible, de nombreux catholiques, comme séculiers, préfèrent des solutions psychologiques à leur souffrance personnelle.

RICA est un exemple classique de la psychologisation de l'Eglise, avec son format de groupe, le partage interpersonnel, et se sentent-bons exercices. Les participants décrivent leurs joies et les peines le long du chemin. Haies sur la route sont confessés et disséqués. Le participant RICA a son propre type de conseiller personne dans son parrain. Tout comme le toxicomane malade qui a besoin d'un sponsor et un groupe des AA pour le maintenir à flot, le membre RCIA dorlotés exige un groupe et un sponsor pour le nourrir cuillère dans l'Église.

Et pourtant, n'a pas l'Eglise discerné comment endommager la psychologie et les groupes peuvent être? Y avait pas des centaines de religieuses, prêtres et séminaristes corrompus par des groupes de rencontre au cours des années 60 et 70, et n'a pas beaucoup perdent leur foi et renoncer à leurs ordres sacrés? Les groupes peuvent être dangereux; ils peuvent conduire à un contrôle social par l'intermédiaire d'un groupe d'endoctrinement et le groupe pense.

À mon avis, le principal architecte de RICA et d'autres mésaventures post-Vatican II ne sont pas sous forme humaine; ce ne sont pas les gens souvent bien intentionnés qui conçoivent et exécutent les programmes. Le cerveau est ce vieux diable, Lucifer, parce qu'il est celui qui profite quand les convertis potentiels ne se rendent jamais à la ligne d'arrivée et sont privés de la Présence Réelle de Jésus - et peut-être même du salut lui-même. Malheureusement, je suis arrivé à connaître les tactiques du Malin et j'ai essayé pendant plus d'un an pour faire mon chemin dans l'Eglise catholique sans RICA.

Novembre 2013

Comme vous le savez, Dieu a mis dans mon cœur en Novembre 2013 que je devrais peut-être devenir catholique. Je passai plusieurs mois me plonger dans les enseignements catholiques, assister à la messe, et rencontre avec les prêtres et les fidèles catholiques. Huit mois plus tard, je suis convaincu que l'Église catholique était la véritable Église de Jésus-Christ. Je me suis senti prêt, disposé et capable de devenir catholique. Mais le problème était que RICA n'a pas encore commencé.

Je voulais entrer dans l'Église rapidement parce que je suis convaincu qu'il était la seule voie de salut. Bien que je ne prévoyais pas mourir de sitôt, la vérité est, je ne suis pas le poulet de printemps. Mais il y avait une autre raison de mon désespoir: j'étais poursuivi par les esprits démoniaques des heures supplémentaires de travail pour faire en sorte que je ne deviendrai jamais un catholique.

Ils ont planté le doute et la méfiance continuelle dans mon esprit à propos de l'Eglise catholique. J'ai vécu rien de tel dans le monde protestant, où l'ennemi à peine élevé sa tête, beaucoup moins ses dents. Mais dès que je commencé à aller catholique, il y avait une armée d'esprits sombres me tourmenter, je pense que avait beaucoup à faire avec mon origine juive.

Je me moquais: «Vous ne serez jamais correspondez là en tant que Juif. Tu es trop différent; "insulté:" See-ils ne vous veulent pas; vous n'êtes pas les bienvenus; "découragé:« Tu perds ton temps. Vous ne pouvez pas faire confiance à aucun d'entre eux. »Mais le Malin est allé plus loin, me terroriser avec des craintes que je trahissais mes ancêtres. J'ai eu des pensées pétrifiantes de Dieu me punit d'une éternité en enfer. Il était comme tout le monde de démon lance une attaque frontale.

L'ennemi connaissait mes points faibles, les craintes qui avaient été plantés en moi depuis l'enfance sur le christianisme. Il n'y a pas beaucoup de péchés dans le judaïsme moderne: l'avortement, la promiscuité, l'expérimentation de drogues - rien de tout cela est encouragé, mais il est pas la pire chose au monde. La pire chose? Devenir catholique. Ainsi, entre ma programmation de l'enfance et les démons qui me ont tourmenté, je savais que je ne pouvais pas tolérer neuf autres mois d'attente et d'incertitude.

Je sentais cela, mais ne pouvais pas faire grand-chose. J'ai parlé à la fois prêtre et pasteur à mon église régulière, mais ni l'un d'entre eux étaient prêts à faire un-à-un catéchèses. Donc, en essayant d'être un bon sport, en Juillet j'ai assisté au premier groupe RCIA à intervalles réguliers mon Église.

L'expérience était aussi insoutenable que je ne le pensais. Il était tard dans la nuit, quand j'étais déjà épuisé. Alors que les membres du groupe étaient agréables, aucun n'a été de fervents chrétiens, et je me suis inquiété de ma assez nouvelle foi ébranlée en dépensant mois avec la plupart des incroyants. En regardant le programme d'études (qui, comme la plupart des cours, a commencé au plus petit dénominateur commun) m'a déprimé. Après beaucoup de prières, je compris que je devais trouver une autre façon dans l'Église.

Je composais un email sincère au prêtre responsable de la catéchèse à mon église. Je partageais avec émotion mon amour pour le Christ et son Eglise. Je rappelle le curé de mon fidèle churchgoing, qui après des mois de fréquentation régulière, je suis devenu une église régulière. Je lui ai expliqué que l'incertitude me cible pour une attaque spirituelle féroce, et que cela aiderait grandement à avoir un plan pour entrer dans l'Église, nous l'espérons très bientôt. J'ai attendu avec impatience sa réponse. Une semaine plus tard, je n'ai rien entendu.

J'ai essayé de l'approcher à l'église, mais il semblait me éviter. Un message de messagerie vocale n'a pas été retourné. Je ne suis pas au-dessus de la pression des pairs, donc je lui ai écrit à nouveau, mais cette fois copié les deux RCIA laïcs coordinateurs. Le prêtre a fait répondre à ce moment, mais il était sans engagement.

Allant nulle part rapidement à mon église régulière, que je vais appeler Église 1, je décide de contacter quelques-uns des autres paroisses locales. J'ai appelé une autre église, Eglise 2, et a obtenu le prêtre sur la ligne. Encore une fois, je partageais ma profonde passion pour l'Eglise et mon désir de rejoindre le plus tôt possible. Le prêtre m'a dit qu'il n'y avait rien qu'il puisse faire; que je dois parler au pasteur, mais il avait juste à gauche sur des vacances prolongées.

Pas prêt à jeter l'éponge encore, j'ai contacté une autre église locale, l'église 3. Je suis allé directement vers le haut, et pris rendez-vous avec le pasteur. À ce stade, je suis devenu armé avec une nouvelle information puissant - un sale petit secret à propos de RICA, qui est que la façon dont il est géré peut violer le droit canonique. Selon le droit canonique, RCIA est seulement pour les non-baptisés. Catholiques et protestants Baptisés sont censés être apporté dans l'Eglise rapidement et sans contrainte excessive. Et pourtant, ce ne se fait pas, et, en fait, la plupart des personnes dans le pays en RCIA sont baptisés catholiques et protestants.

Le pasteur à l'église 3 était sympathique à mon sort. Il a reconnu que des gens comme moi, dévots, protestants baptisés, étaient censés être reçus dans l'Eglise sans RICA. Cependant, il n'a pas été disposé à participer depuis que je l'avais déjà commencé à l'église 1. Il a proposé de les appeler à faire pression sur le prêtre. Mais étant donné que j'étais déjà sur le dernier nerf du prêtre, je pensais que ce serait un geste politique imprudent.

Il y avait une autre église locale: Church 4, mais je décide de ne pas essayer celui-là. Mon ami, Mary, était en même temps à essayer de devenir catholique là sans RICA, et a été confronté aux mêmes obstacles que moi. Une personne timide et privé par la nature, elle a assisté à une classe de RCIA et ne revint jamais, la jugeant «comme une fraternité bizutage cruel." Elle se résigna à aller à la messe, mais jamais entrée en une pleine communion avec l'Église. Voyant la détresse sur le visage de mon cher ami m'a rendu plus déterminé à trouver mon chemin dans l'Église - et d'aider Mary être reçue aussi bien.

J'ai eu une dernière idée: je courriel un prêtre affable de l'église 1, qui célèbre parfois la messe, mais il enseigne la plupart du temps pour le diocèse. Encore une fois, je lui ai dit de mon amour pour le Christ et sa véritable Église et ma souffrance dans l'attente. Peut-il me aider à devenir catholique?

Le prêtre a répondu rapidement, et il m'a félicité avec enthousiasme pour poursuivre le catholicisme. Mais, hélas, il a envoyé ses regrets que son horaire d'enseignement était tellement exigeant qu'il ne trouvait pas le temps de me rencontrer cette année, bien qu'il me voulait du bien.

Un autre rejet était plus que je pouvais prendre; J'étais en souffrant maintenant de la vulnérabilité brûler. Il n'a pas été facile de garder plaidant pour l'aide que d'être continuellement repoussé. Malheureusement, j'ai lâché ma frustration sur lui.

Je lui ai dit que je suis surpris que tout le monde est trop occupé à faire autre chose pour aider un débattant et désespéré protestante devenir catholique. Je l'ai défié: soit l'Eglise catholique est la véritable source du salut, et les prêtres doivent remuer ciel et terre pour paître l'a perdu en elle. Ou - ce n'est pas le seul véhicule pour le salut, auquel cas, il n'y a pas d'urgence pour moi d'entrer ou pour quelqu'un pour me aider. Il ne pouvait pas être à la fois. Qui était-il?

Il n'y avait pas de réponse. Quelques jours plus tard, se sentant mal que j'avais déchargé mon indignation sur lui, j'ai envoyé un e-mail d'excuse. Il a accepté gracieusement mes excuses, mais il n'y avait toujours pas d'offre pour aider.

Frais d'idées, je me trouvais au point d'un voyage déjà stressant plus bas. Je ne savais pas quoi faire. Je suis maintenant rempli de doute et de méfiance constante des catholiques et l'Eglise. Je ne sais pas si cela était dû à la guerre spirituelle ou le Saint-Esprit me suppliant de revenir à mon vieux, église protestante.

Je suis descendu sur mes genoux et fait le plus fervent prier de ma vie. Alors que sanglotant, je priai le Christ de me révéler ce qu'il voulait que je fasse. Après plusieurs minutes de plaidoirie, un calme bienheureux balayé sur moi. Pour la première fois depuis la poursuite de devenir catholique, je me suis senti en paix. Je sentais Jésus me dites: «Tu es ma fille bien-aimée. Ne vous inquiétez pas; vous allez passer l'éternité avec moi. "Je me suis senti extrêmement reconnaissants pour ce moment de grâce.

Dix mois

Il était Septembre, mois de l0 depuis que je commencé mon exploration du catholicisme. Je fis un bon ami à l'église 1, qui était déterminé à me aider à devenir catholique. En mon nom, elle a pris le prêtre de côté et a partagé sa grave préoccupation me laissant seul pendant ce processus. A la messe le dimanche suivant, le prêtre m'a surpris en proposant de me rencontrer en tête-à-un, mais il y avait une condition: je dois passer par le premier rite, le rite de bienvenue, dans quelques semaines. À contrecœur, je suis d'accord.

Mon intuition est que debout là-bas avec mon sponsor en face de toute la paroisse, tout en étant traversé sur tout mon corps de la tête aux pieds, me soumettre à des attaques spirituelles féroces. J'avais raison. J'ai perdu le sommeil devant lui; Je me sentais faible dans mes genoux pendant et près de passer dehors. Ce niveau d'exposition du public, avec toujours pas de plan pour quand ou comment je devais être reçu, a donné le règne sans ennemi pour me tourmenter sans pitié. Mais je l'avais adhéré à ma fin de l'affaire, et avait alors ma première rencontre avec le prêtre.

Je voudrais signaler que la réunion allait bien, et qu'il me heureusement piloté dans l'Église peu après. Mais malheureusement, cela n'a pas été le cas. Son plan était mon suivant le même programme exact que les participants RICA pour les sept prochains mois, à partir du début, avec une vidéo intitulée «Qui était Jésus?" Je voudrais aussi avoir à participer au reste des rites et rituels .

À ce stade, les mois de souche me démêlé, et j'ai perdu mon sang-froid. En colère, je lui ai dit que je ne l'ai pas besoin de commencer au début; que j'avais des recherches intensives de l'Église pendant presque un an et a participé à plus de messes que je pouvais compter. Je lui ai carrément dit que je ne l'avais jamais été traité plus comme un idiot que mon année dans le monde catholique; que personne ne semblait croire que je savais ce qui était le mieux pour moi - qui devait devenir catholique, le plus tôt possible.

Le prêtre est revenu en colère. De toute évidence, les mois de stress avaient pris un péage sur nous deux: lui, traiter avec un paroissien qui ne serait pas jouer selon les règles RICA, et moi, prêt, disposé et capable de devenir catholique, mais ne pas trouver toutes les portes ouvertes. A la fin de notre rencontre, je me suis excusé pour mon emportement; il a présenté ses excuses pour moi aussi. Nous nous sommes séparés à l'amiable, mais je déclinai son offre de continuer la réunion.

novembre 2014

Il était maintenant Novembre 2014, le début de l'Avent. Il a également marqué un an que Dieu avait mis dans mon cœur pour devenir peut-être un catholique. Je suis fatigué et usé par tout cela. Bien que je l'avais essayé de ne pas prendre les rejets personnellement, je me sentais émotionnellement fragile et blessée. Et je me sentais seule; J'ai manqué la camaraderie et le sentiment d'appartenance à mon vieux, église protestante.

Ce fut alors que je pris la décision la plus triste de ma vie. Il était temps de retourner dans le monde protestant.

Pour la première fois en un an de messes, je ne conduis plus à une église catholique dimanche. Au lieu de cela, je me suis dirigé vers mon ancienne église. Les pratiquants étaient heureux de me voir, mais très surpris. Et je vis quelque chose d'autre dans leurs visages: douleur, un sentiment d'être abandonné parce que je l'avais évité leur gentillesse et leur amitié en les laissant. De toute évidence, je ne suis pas le seul qui avait été blessé dans ce processus.

Je me suis assis sur un banc et regarda autour de mon ancienne église, que je connaissais autrefois si bien. Les environs se sentaient inconnu, étranger. Ce qui m'a frappé le plus était le manque: l'absence du Crucifix, la procession, les prêtres - mais surtout, l'absence du Saint-Sacrement. Je me suis senti une douleur déchirante dans mes tripes du vide absolu. J'avais passé toute ma vie à la recherche de quelque chose, pour quelqu'un, et je l'avais enfin le trouva dans sa véritable Église. Mais maintenant, je suis à risque de lui tout perdre encore.

Je compris que je devais faire un choix: protestants ou catholiques. Je ne pouvais pas avoir les deux. Mais je ne suis plus un protestant. Je l'avais laissé cela derrière il y a quelque temps. En dépit de mon statut au sein de l'Eglise, je suis maintenant à mon cœur même catholique.

Avant que le service était fini, je rassemblai mes affaires et me levai. Je fis signe au revoir à un couple de personnes. Et puis je tranquillement quitté, malheureusement, comme un jeune adulte en laissant une famille qu'il a depuis trop grands. Je savais que je ne serais probablement jamais voir ces gens-là.

À la messe, le dimanche suivant, je pensais d'une dernière option. Si cela ne fonctionne pas alors je me suis résigné à continuer à assister à la messe, mais jamais devenir catholique. (Et j'espérais que l'enseignement catholique sur le baptême de désir serait suffisant pour me faire entrer dans le ciel.)

Mon idée? Contactez Church 2, et voir si le pasteur qui avait été sur des vacances prolongées était revenu. J'ai appelé là-bas et a constaté qu'il avait.

J'ai rencontré le pasteur peu après. Ceci est quand les cieux ouverts pour moi. Pour la énième fois, je racontai mon intense, sincère désir de recevoir les Sacrements dans la vraie Église du Christ. Le pasteur a écouté, riveté. Enfin, il a dit: «Je ne l'ai jamais vu personne plus faim pour nos Sacrements que vous. Je l'ai entendu parler de gens comme vous. Mais je ne l'ai jamais vu. »Et, pour la première fois, il a dit comme il était une bonne chose.

Il envisagerait me mettre dans l'Église avant Avril. Mais il y avait une mise en garde: je devrais suivre les cours RICA à son église. J'ai été d'accord.

Les classes étaient beaucoup moins rigoureux que l'autre programme - juste une heure après la messe, pas de soirées, pas de visites sur le terrain ou les devoirs. La plupart des membres du groupe étaient catholiques fidèles qui ont assisté pour le sens de la communauté; et ils me inspirés par leur amour de la foi.

Quelques semaines après mon nouveau programme RCIA, je jouissais la bourse. Mais il m'a frappé un jour que je n'étais plus près de devenir un catholique que je l'étais il y a un an. Maintenant, relégués à une terre sans homme spirituel - plus protestant, mais pas encore catholique - les esprits sombres avaient une journée sur le terrain de me harceler. Il était le matin d'une classe RICA quand j'ai eu ce cauchemar d'être pris au piège sur un toit sans que personne me sauver, et je me suis réveillé en sanglotant.

Au cours de ce jour, les vannes se sont ouvertes, et je commencé à pleurer de façon incontrôlable. Je leur ai parlé du rêve et de mes 13 mois d'essayer de trouver quelqu'un pour me aider à entrer dans l'Eglise. Je lui ai expliqué mon désespoir d'avoir mes péchés pardonnés par la confession et de recevoir le Saint-Sacrement. Quand je suis à travers, ils me regardaient dans un silence stupéfait.

Après que le groupe était terminée, le coordinateur RCIA me prit à part. Il m'a dit qu'il était d'avis que j'étais prêt à devenir catholique, et qu'il allait écrire au pasteur et à recommander que je sois reçu dans l'Église le plus tôt possible. Je lui ai donné une accolade reconnaissant. Dieu avait envoyé quelqu'un pour me sauver.

Quelques jours plus tard, je rencontre avec le pasteur, qui a demandé quelque chose qui m'a terrassé, "Quand souhaitez-vous pour être reçu dans l'Église?» Il a même proposé de tenir une messe privée pour moi. Nous avons choisi une date (bien que le pasteur avait besoin de la permission de l'évêque, un autre obstacle bureaucratique qui m'a gardé sur des épingles et aiguilles pendant plusieurs semaines). Le pasteur et moi avons aussi prévu un temps pour ma première confession.

La nuit avant

La nuit avant ma confession, je mets au lit, les yeux grands ouverts et incapable de dormir. Je me suis senti quelque chose que je ne me sentais jamais avant, pas le bonheur ou joie: mais bien au-delà. Je me suis senti le bonheur. Mon corps frissonnait béatement à la perspective de recevoir mon premier sacrement catholique. Non seulement je serai finalement absous des péchés que j'avais porté autour avec moi depuis des années. Mais une fois que j'ai eu mon premier Sacrement, «ils» ne pouvaient pas me tenir à l'écart: que ce soit les règles bureaucratiques qui me gênaient ou les démons qui me harcelaient.

Je fus reçu dans l'Église catholique au début de 2015, ce qui a été l'expérience la plus exquise de ma vie. Le pasteur le personnaliser, en parlant de mon amour pour Jésus et l'Eglise. Il a célébré une messe complète, mais il y avait seulement quelques personnes là-bas.

Malheureusement, aucun de mes amis protestants que j'ai invité est venu. Je savais que ce n'était pas personnel, mais qu'en raison de leurs idées fausses sur le catholicisme, ils ne pouvaient pas soutenir ma conversion. Ils ont fait leur choix; et je fait la mienne.

Comme je l'ai écris ceci, une autre série de classes RICA commence dans les églises à travers le pays. Ma joie d'avoir enfin devenir catholique est teintée de tristesse à ce que je devais passer, à ce que l'Église met les gens par le biais d'entrer en pleine communion avec notre Seigneur.

Comme tant de débâcles post-Vatican II, RCIA doit aller. L'Eglise doit revenir à son obligation de faire rapidement des disciples de toutes les nations.

Si elle ne le fait pas, le Corps du Christ continuera à se rétrécir, et beaucoup de gens qui ont besoin de Jésus et notre foi va tomber entre les mailles du filet. Ce sera de mauvaises nouvelles pour l'Eglise catholique. Mais ce sera de bonnes nouvelles pour les églises évangéliques et pentecôtistes conviviaux, qui se développent comme une traînée de poudre partout dans le monde. Ce que ces protestants savent - et qui, malheureusement, beaucoup de catholiques ont oublié - est que amener les gens à Christ est ce que nous sommes ici pour faire. Et les protestants comprennent que, ce faisant, l'âme éternelle qu'ils épargnent est aussi leur own.CW

"Laura Evans" est un nom de plume. Laura a été reçu dans l'Église catholique au début de 2015. Peu après, Laura a aidé son amie, Marie, être reçu dans l'Église aussi bien, sans RICA. Les deux sont des femmes catholiques pieuses et fidèles, qui assistent à la messe tous les dimanches. Laura tient à exprimer sa profonde gratitude à Mike Jones pour son soutien inestimable au cours de sa longue et sinueuse route dans l'Église catholique. "Merci, Mike. Je ne pouvais pas le faire sans vous ».

Cet article apparaît dans le numéro de Décembre 2015 Culture Wars.