Le Forum Catholique

Pape émérite? Une aberration

Extrait de l’interview accordée par Giuseppe Sciacca à "Vatican Insider" et publiée le 15 août 2016


D. – Que pensez de la dénomination "pape émérite"?

R. – Il semblerait que l’expression “pape émérite” ou “souverain pontife émérite” configure une sorte de pouvoir pontifical caractérisée par une forme supplémentaire d’exercice. Un exercice non identifié, jamais défini dans quelque document doctrinal que ce soit, et incompréhensible, qui aurait été l’objet d’une renonciation. Si l’on suit cette argumentation, une partie du pouvoir pontifical resterait aux mains du pape émérite, même si, dit-on, il ne lui est pas permis de l’exercer. Mais l’interdiction d’exercer ce qui est, par nature, essentiellement libre dans son exercice (la potestas) est un non-sens. Par conséquent on perçoit l’évidente irrationalité de cette thèse et les possibles erreurs d’interprétation qui en découlent.

D. – Est-ce que vous auriez préféré le titre d’"évêque émérite de Rome" pour le pape qui abdique ?

R. – Non, je pense que cette solution serait tout aussi problématique, même si quelques canonistes faisant autorité l’ont défendue : en effet “pape”, “souverain pontife” ou “évêque de Rome” sont pour l’essentiel des synonymes. Le problème est posé non pas par le substantif, “pape” ou “évêque de Rome”, mais par l’adjectif, “émérite”, qui conduit à une sorte de duplication de l’image du pape.

D. – Quelle est l’hypothèse que vous auriez préférée ou que vous voudriez suggérer ?

R. – Avant tout, je voudrais affirmer ceci : je ne fais pas partie de ceux qui souhaitent que la renonciation au souverain pontificat devienne quelque chose d’habituel. Au contraire ! En guise de pure hypothèse de travail, si nous voulons préfigurer pour le souverain pontife qui abdiquerait un éventuel projet législatif pour l’avenir, il me semble que la solution la plus correcte consisterait à lui conférer le titre d’“ancien souverain pontife”. Une autre solution consisterait à prévoir que le nouveau pape réintègre le pape démissionnaire au sein du collège cardinalice, dans l’ordre des évêques. Et, afin de souligner le “caractère unique” du nouveau titulaire, dans l’hypothèse où tous les diocèses suburbicaires seraient pourvus d’un évêque, le placer – ad personam – parmi les patriarches orientaux qui sont membres du collège cardinalice. "Salvo meliori judicio", comme nous disons toujours, nous autres consulteurs, en conclusion des avis que nous donnons aux dicastères.

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Traduction française par Antoine de Guitaut, Paris, France.chiesa

comme catholique, nonobstant le fait que je porte Benoît XVI en très grande estime, je n'ai JAMAIS compris qu'on l'appelle "pape émérite". Ce que j'ai d'ailleurs dit ici il y a 3 ans...

... en 1415, redevint le cardinal Conrario. C'est la solution qui s'impose si l'on retient le principe de la distinction entre le pouvoir d'ordre et le pouvoir de juridiction.
Si l'épiscopat relève du pouvoir d'ordre, le pouvoir du pape est un pouvoir de juridiction. L'abdication le fait donc perdre.
C'est bien pourquoi il y a des évêques émérites, le pouvoir d'ordre ne se perdant pas.
La situation est d'autant plus choquante que Benoit XVI a souhaité rester au Vatican.
Il résulte de tout ceci une ambiguïté quant à son abdication. S'il en a réellement exprimé la volonté, il n'en reste pas moins qu'il n'a pas été jusqu'au bout dans les faits en conservant le titre de pape - fut-il émérite - et en continuant à résider au siège de la Papauté.

vaincu par les loups !

L'éméritat est une dignité purement honorifique qui fait de S. S. Joseph Ratzinger pape Benoît XVI un évêque sans juridiction aucune.

L'affaire Grégoire XII n'est pas comparable car il s'agissait d'une remise à zéro des compteurs dans le contexte du Grand Schisme. Martin V l'a alors rétabli pleinement dans son ancienne juridiction cardinalice.

Benoît XVI est dans la même situation que saint Célestin V qui ne voulait plus de juridiction. On l'a donc maintenu hors du Sacré-Collège mais avec les honneurs associés à sa dignité passée. Il s'est d'ailleurs mis dans l'obéissance absolue de son successeur en entamant une vie de prière et de reclus volontaire.

Cela n'a pas empêché le Saint-Père de cultiver l'amitié spirituelle avec son prédécesseur mais c'est une autre histoire.

Avec les honneurs associés à sa dignité passée ?

Vous en avez de bonnes, cher Maître, si vous me permettez cette expression quelque peu familière.
Placé sous surveillance par son successeur qui lui refusa de retourner vivre sa vie d'ermite, Célestin V s'enfuit avant d'être arrêté puis reclus à Fumone à l'abri de tout contact avec l'extérieur.
Il est vrai toutefois que Boniface VIII célébra en personne ses funérailles à Rome, ce qui était bien normal pour... un évêque émérite de Rome.