Avec ce premier ouvrage, Vatican II : une analyse sociologique du changement religieux, paru en 2007 à Princeton, et non encore traduit en France, Melissa Wilde, professeur à l’université de Pennsylvanie, propose à la réflexion des pages à l’écriture concise et au style alerte. Au croisement de la sociologie religieuse et de la sociologie des organisations, l’auteure vise à rendre compte des changements intervenus au sein de l’Église catholique romaine dans le contexte singulier de la réunion conciliaire tenue entre octobre 1962 et décembre 1965. L’ouvrage se divise très clairement en deux parties, comprenant chacune trois chapitres. Une des rares sociologues, depuis Rock Caporale (Vatican II: the last of the Councils, Baltimore, 1964) dans les années soixante, à entreprendre une telle approche du Concile, M. Wilde innove par les matériaux rassemblés, en particulier les archives du Vatican, qu’elle a pu exploiter pour son étude des votes des quelque trois mille pères conciliaires, sur l’ensemble des quatre sessions du Concile.
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