- What was your reaction when you were appointed? Did it come as a surprise?
It was a surprise, but, then, these things are always a surprise. Being appointed here [as secretary at the Congregation for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments] was a surprise.

- What stage has the Vatican reached in its talks with the SSPX?
To be honest, I don’t know. I have a steep learning curve in terms of the issues as they have developed in the dialogue. When I came here, I studied the history of the reform and took a close look at the council, so I’ve learned a lot about the objections that come from that world. I’ve read books by Romano Amerio and Roberto de Mattei on the [Second Vatican] Council, and, of course, I’ve been studying the Council for years; so, in that sense, I have a framework out of which I can talk with them about their problems.
Another factor of great importance, autobiographically for me, is that I had lived my entire religious life, until I came here to Rome, in a Dominican priory, mostly in Washington or in New Haven, Conn. In those places, the hermeneutic of continuity and reform, if I may put it that way, was lived. I never experienced the Council as a rupture. It’s interesting — only as I’ve begun to read this traditionalist literature and interpretation have I begun to understand that, in a certain sense, there are problems that are real. But if you cease to believe that the Holy Spirit is preserving the Church from error, you cut your moorings.
The councils cannot — whatever their interpretations may be by the left or right, or whatever the intentions of the authors were of the council documents — be led into error. All of the documents stand. Schism is not the answer. So I’m sympathetic to the society, but the solution is not breaking off from the Church.

[il commence par dire qu'il a quelques qualités pour ce dossier qui lui est tombé dessus de façon inopinée. Tout en disant que pour lui jusqu'à la semaine dernière, il n'y avait aucun problème : il a toujours vécu dans l'ambiance "réforme dans la continuité" et souligne cela pour son couvent dominicain américain ; il ne dit rien du P. Radcliffe cependant ... comme si tout l'Ordre était sans reproche de 1962 à nos jours NdT]

De façon un peu comique, enfin pour moi qui travaille sur le sujet depuis 1988, Mgr di Noia "découvre" la question depuis quelques jours et lit beaucoup (Romano Amerio, R. de Mattei). Là je traduis :
"uniquement quand j'ai commencé à lire cette littérature et interprétation traditionalistes ai-je commencé à comprendre que, dans un certain sens, il y a des problèmes qui sont réels. [SIC]
(...)
Les conciles ne peuvent pas - quelques puissent être les interprétations de droite ou de gauche et quelles que soient les intentions des auteurs des textes conciliaires - être menés dans l'erreur. Tous les documents sont valables. Le schisme n'est pas la réponse. Aussi ai-je de la sympathie pour la FSSPX mais la solution n'est pas de rompre avec l'Église." ]

- That being the case, why do you think some Catholics have decided to stick to “frozen” tradition, as it were, rather than coming into full communion?
I don’t honestly know; I can only speculate. To say why people are traditionalist I’d have to say it depends on their experiences. The [reform of the] liturgy has been a factor; it was a terrible revolution and shock for people. Many of these people feel abandoned, like the Church left them at the dock with the ship. So the reasons are very complicated and vary from one type of traditionalism to another and from countries, cultures and contexts in which they have arisen.
Another issue is there’s a failure to recognize a simple fact of the history of the Church: that all theological disagreements need not be Church-dividing. So, for example, the Jesuits and Dominicans had a tremendous disagreement in the 16th century about the theology of grace. In the end, the Pope forbade them to call each other heretics, which they had been doing. The Pope said, “You may continue to hold your theological opinion,” but he refused to give a doctrinal determination, saying the Jesuits or Dominicans were right. Now, this is a very interesting example, because it shows that Catholicism is broad enough to include a tremendous amount of theological diversity and debate. Sometimes the Church will act, but only when it sees people slipping into heresy and therefore breaking off from communion.

[question très idiotement formulée : ceci étant dit, pourquoi croyez-vous certains catholiques ont décidé d'en rester à une Tradition "gelée", telle qu'elle était, plutôt que d'être en pleine communion ?

réponse : honnêtement, je ne sais pas (SIC), je peux seulement tenter de deviner (RESIC). Pourquoi des gens sont traditionalistes, je dois dire que cela dépend de leurs expériences. La réforme de la liturgie a été un facteur ; ce fut une révolution terrible et un choc pour les gens. Beaucoup de ces gens se sont sentis abandonnés comme si le bâteau Église les avait laissés sur le quai. Aussi les raisons sont complexes et très variables suivant les types de traditionalisme, les pays, les cultures et les contextes dans lesquels ils se sont développés.
Un autre point en question est l'incapacité à reconnaître un simple fait d'histoire de l'Église : que tous les désaccords théologiques n'ont pas obligatoirement vocation à briser l'unité de l'Église. Ainsi, par ex., les jésuites et les dominicains ont eu un violent désaccord au XVIe quant à la théologie de la grâce. A la fin, le pape interdit aux protagonistes de se traiter d'hérétiques, ce qu'ils avaient fait. Le pape a déclaré "vous pouvez continuer de garder votre opinion théologique" mais il a refusé de trancher et de dire qui des jésuites et des dominicains voyaient juste. Maintenant, c'est un bon exemple car il montre que le catholicisme est assez large pour inclure une incroyable quantité de diversité et de débats théologiques. Parfois l'Église se prononce mais uniquement quand elle voit que des gens glissent dans l'hérésie et par conséquent s'éloigner de la communion.]

- You’ve worked closely with Pope Benedict XVI in the past. How important is this reconciliation for him?
The Pope hopes for reconciliation — that’s the Pope’s job. The ministry of Peter is above all to preserve the unity of the Church. So, apart from whatever personal interest Pope Benedict might have, he shares his concern with John Paul II. As you know, he has been involved in this from the beginning.
The Pope is bending over backwards to accommodate them, but he’s not going to give in on the issue of the authenticity of the teaching of Vatican II as a series of acts of the magisterium.

[Q. Vous avez travaillé étroitement avec le pape Benoît XVII dans le passé. A quel point cette réconciliation est-elle importante pour lui ?

Le pape espère la réconciliation - c'est la tâche du pape. Le ministère de Pierre est avant tout de préserver l'unité de l'Église. Aussi, quelque soit l'intérêt personnel que le pape Benoît puisse avoir, il partage ce souci avec Jean-Paul II. Comme vous savez, il a été impliqué dans cette affaire depuis le début. Le pape fait tout son possible pour leur être agréable mais il n'est aucunement prêt à céder sur la question de l'authenticité de l'enseignement de Vatican II en tant qu'actes du Magistère.]


(...) je passe sur 70% de l'interview pour ce soir. Voici les 2 dernières questions/réponses.


- Do you think SSPX fears their concerns won’t be safeguarded if they reconcile?
How will they not be safeguarded? Who’s telling them what to do? The only thing I’m telling them is: Vatican II is not a departure from Tradition.

[Q. pensez-vous que la FSSPX craint que ses préoccupations ne seront pas prises en compte si elle se réconcilie ?

Comment pourraient-elles ne pas être prises en compte (sauvegardées) ? Qui leur dit ce qu'ils doivent faire ? La seule chose que je leur dit est ceci : Vatican II n'est pas une prise de distance avec la Tradition.]

- Are you optimistic or pessimistic about reconciliation?
I’m neither; I just don’t know. I think it will be an act of grace.
In fact, I’m going to ask the Dominicans to start praying. I hope it’ll happen. The Pope doesn’t want this to continue — another sect, another division.

[Q. êtes-vous optimiste ou pessimiste pour cette réconciliation ?
Ni l'un ni l'autre ; simplement je ne sais pas. Je pense que cela sera un acte de grâce. En fait, je vais demander aux dominicains de commencer à prier. J'espère que la réconciliation adviendra. Le pape ne veut pas que cela continue - une autre secte, une autre division.]

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