Le roi Philippe-Auguste, se trouvant une fois pressé par le besoin d’argent, fit saisir dans une grange appartenant à l’ordre de Cîteaux des bœufs, des porcs et d’autre bétail. Dès que les moines le surent, ils lui députèrent un des leurs, en lui faisant cette recommandation : « Exposez au roi notre requête le plus brièvement que vous pourrez, et, quelque petite restitution que vous obteniez, acceptez-la. »

Le bon religieux arriva à la cour, et s’exprima ainsi :
« Nous avions des bestiaux. Vous les avez pris : rendez-les. »
Puis, voyant qu’on apprêtait des plats de viande de bœuf, il demanda si cette viande provenait des bêtes de son couvent : « Probablement, lui dit-on ».
Alors il s’en fit apporter, et mangea de tous les plats avec un superbe appétit, au point d’étonner tous les assistants.

Le roi, apprenant cela, le fit appeler et le questionna :
— Pourquoi vous conduire de la sorte ?
— Par obéissance, monseigneur. On m’a donné l’ordre de vous parler le plus laconiquement possible ; je l’ai fait. On m’a enjoint de prendre la plus petite part de bétail que je pourrais récupérer ; je l’ai fait. Pour le reste, vous nous le rendrez quand vous en aurez le moyen.
Philippe, désarmé, restitua aussitôt le tout.

Source : Esprit de nos aïeux, n° 40, cité par La Cigale de Saint François, n° 65, p. 32.
 

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