Le Forum Catholique

Saint Jean-Baptiste, par le Titien (Monastère de l’Escorial, Madrid)

Le 18 Décembre 2016

QUATRIÈME DIMANCHE DE L’AVENT

I. BRÉVIAIRE ROMAIN (en vigueur jusqu’en 1960)

Premier Nocturne

Du Livre d’Isaïe, le Prophète

Leçon j
(ch. 35, 1-7a) Elle se réjouira, la terre déserte et sans chemin, et elle exultera la solitude, et fleurira comme le lys. Germant, elle germera, et elle exultera, toute joyeuse, et chantant des louanges; la gloire du Liban lui a été donnée, la beauté du Carmel et de Saron; eux-mêmes verront la gloire du Seigneur et la majesté de notre Dieu. Fortifiez les mains languissantes et affermissez les genoux débiles. Dites aux pusillanimes: Prenez courage et ne craignez point; car voici que votre Dieu amènera la vengeance de rétribution; Dieu lui-même viendra et il vous sauvera. Alors les yeux des aveugles s’ouvriront, et les oreilles des sourds entendront. Alors le boiteux bondira comme le cerf, et la langue des muets sera déliée, parce que des eaux se sont répandues dans le désert et des torrents dans la solitude. Et la terre qui était aride sera comme un étang, et celle qui avait soif comme des fontaines d’eaux.

Leçon ij
(ch. 35, 7b-10) Dans les repaires, dans lesquels auparavant habitaient des dragons, croîtra la verdure du roseau et du jonc. Et là sera un sentier et une voie, et elle sera appelée la voie sainte; l’impur n’y passera pas, et ce sera pour vous une voie droite, en sorte que les ignorants ne s’y égareront pas. Il n’y aura pas là de lion, et une mauvaise bête n’y montera pas et ne s’y trouvera pas; mais ils y marcheront, ceux qui auront été délivrés. Et les rachetés par le Seigneur retourneront, et viendront à Sion, avec des chants de louange, et une allégresse éternelle sera sur leur tête ; ils obtiendront la joie et l’allégresse et la douleur fuira ainsi que le gémissement.

Leçon iij
(ch. 41, 1-4) Que les îles se taisent devant moi, et que les Nations prennent une nouvelle force; qu’elles s’approchent et alors qu’elles parlent, et entrons ensemble en jugement. Qui a suscité de l’Orient le juste? L’a appelé pour qu’il le suivît? Il mettra en sa présence des Nations et lui asservira des rois; il [les] livrera comme de la poussière à son glaive, et comme une paille emportée par le vent à son arc. Il les poursuivra, il passera en paix, et la trace de ses pieds ne paraîtra pas. Qui a opéré et fait ces choses, appelant les générations dès le commencement? Je suis le Seigneur; c’est moi qui suis le premier et le dernier.

Le Prophète Isaïe (Monastère de Kizhi, Karélie, Russie)

Deuxième Nocturne

Sermon de saint Léon, pape
(Sermon 12 [SC 82], 1.
Texte latin et autre trad.: SC 200, 150-153)

Leçon iv
Si nous avons, mes bien aimés, selon la foi et la sagesse, l’intelligence de l’exorde de notre création, nous trouverons que l’homme a été créé à l’image et à la ressemblance de Dieu, afin qu’il imitât son Auteur, et que la perfection première de notre race consiste à ce qu’en nous resplendisse, comme en une sorte de miroir, l’image de la bénignité divine. C’est sur ce type que la grâce du Sauveur nous refait tous les jours, lorsque ce qui est tombé dans le premier Adam, est relevé dans le second.

Leçon v
Nous devons à la seule miséricorde de Dieu le bienfait de notre Rédemption ; nous ne l’aimerions pas, «s’il ne nous avait aimés le premier» (1 Jn 4, 10), et s’il n’eût dissipé les ténèbres de notre ignorance par la lumière de sa vérité. C’est ce que Dieu nous apprend lui-même par le saint Prophète Isaïe: «Je conduirai les aveugles dans une voie qu’ils ne connaissaient pas; et je les ferai marcher dans des sentiers qu’ils ignoraient. Je convertirai devant eux les ténèbres en lumière, et les chemins tortus en chemins droits; je ferai ces merveilles pour eux et je ne les délaisserai pas» (Is 42, 16). Et encore: «J’ai été trouvé, dit-il, par ceux qui ne me cherchaient pas; je me suis montré à ceux qui ne me demandaient pas» (Is 65, 1).

Leçon vj
L’Apôtre saint Jean nous explique de quelle manière ce mystère s’est accompli, lorsqu’il dit: «Nous savons que le Fils de Dieu est venu, et nous a donné l’intelligence, pour que nous connaissions le vrai Dieu, et que nous soyons en son vrai Fils» (1 Jo 5, 20). Et encore: «Aimons donc Dieu, puisque c’est lui qui nous a aimés le premier» (1 Jo 4, 19). Or Dieu, en nous aimant, nous réforme sur son image; et, pour trouver en nous des traits de sa bonté infinie, il nous donne des secours, afin que nous puissions faire ce qu’il fait lui-même: répandant les lumières de sa vérité dans notre esprit, et nous enflammant du feu de sa charité, pour que nous ne l’aimions pas seulement lui-même, mais que nous aimions tout ce qu’il aime.

Troisième Nocturne

Lecture du saint Évangile selon saint Luc
(ch. III, 1-6.
Version du Lectionnaire de 1964-65)

Leçon vij
La quinzième année du règne de Tibère César,
Ponce Pilate étant gouverneur de Judée,
Hérode, tétrarque de Galilée,
Philippe, son frère,
tétrarque d’Iturée et du pays de Trachonite,
Lysanias, tétrarque d’Abilène,
sous les grands prêtres Anne et Caïphe,
la parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie,
dans le désert.
Il alla dans toute la région du Jourdain,
proclamant un baptême de pénitence
pour la rémission des péchés,
selon qu’il est écrit au livre des oracles d’Isaïe le prophète:
«Une voix crie dans le désert:
préparez la route du Seigneur,
rendez droits ses sentiers;
que tout ravin soit comblé,
toute montagne ou colline, abaissée;
que les chemins tortueux deviennent droits
et les rocailleux, des routes unies.
Et toute chair verra le salut de Dieu»
(Is 40, 3-5).

Homélie de saint Grégoire, pape
(Homélies sur les évangiles 20, 7-8.
Texte latin et autre trad. française: SC 485, 456-459)

Jean disait à ceux qui accouraient en foule pour être baptisés: «Race de vipères, qui vous a montré à fuir la colère à venir?» Or, la colère à venir est le châtiment final, que ne pourra fuir alors le pécheur, s’il ne recourt maintenant aux gémissements de la pénitence. Et il faut remarquer que ces rejetons mauvais, imitant la manière d’agir de parents méchants, sont appelés: race de vipères; parce qu’en portant envie aux bons, en les persécutant, en faisant du mal à leur prochain, en se vengeant du dommage qu’on leur porte, ils suivent en tout cela les voies de leurs pères selon la chair, et agissent comme des enfants envenimés, nés de parents remplis eux-mêmes de venin.

Leçon viij
Mais, puisque nous avons déjà péché, et que nous sommes enveloppés dans de mauvaises habitudes invétérées, qu’il nous dise ce que nous devons faire pour pouvoir fuir la colère à venir. Le voici: «Faites donc de dignes fruits de pénitence». Il faut remarquer, dans ces paroles, que l’ami de l’Époux nous avertit de faire, non seulement des fruits de pénitence, mais de dignes fruits de pénitence. Car, c’est autre chose que de faire un fruit de pénitence, et de faire un digne fruit de pénitence. Pour bien parler de ces fruits de pénitence, il faut savoir que quiconque n’a rien commis d’illicite, a le droit d’user des choses licites: et ainsi, en s’exerçant dans les œuvres de piété, il lui est libre d’user, s’il le veut, des choses du monde.

Leçon ix
Mais, si quelqu’un est tombé dans de grands péchés, il doit d’autant plus se retrancher ce qui est permis, qu’il se souvient d’avoir commis des actions défendues. Et, en effet, les fruits des bonnes œuvres ne doivent pas être pareils en celui qui a peu péché, et en celui qui a péché beaucoup; ou bien en celui qui n’a jamais commis de crimes, celui qui en a commis quelques-uns, et celui qui en a commis un grand nombre. Ces paroles donc: «Faites de dignes fruits de pénitence», sont un appel à la conscience de chacun, l’invitant à acquérir par la pénitence un trésor de bonnes œuvres d’autant plus grand, qu’il s’est causé de plus grands dommages par le péché.

II. BRÉVIAIRE ROMAIN (1961)

Au Nocturne

Leçon j = Leçon j ci-dessus
Leçon ij = Leçon ij et iij ci-dessus en une seule
Leçon iij = Leçon vij ci-dessus.

<img src="http://img.wikioo.org/Art.nsf/O/5ZKEG2/$File/Rembrandt-Van-Rijn-St.-Joseph_s-Dream.JPG">
Le songe de Joseph, par Rembrandt
(Musées d'État de Berlin [Allemagne])

III. HOMÉLIE SUR L’ÉVANGILE DU LECTIONNAIRE DE 1970 (Année A)

La Liturgia Horarum, c’est-à-dire le nouveau bréviaire romain, ne donne pas de commentaire de l’évangile de chaque dimanche, contrairement à la tradition.

Aujourd’hui, l’évangile du lectionnaire de 1970 est celui de l’apparition à saint Joseph (Lc 1, 18-24).
On en trouvera un commentaire dans les posts de la fête de saint Joseph
(La Vigile de Noël comporte les mêmes évangile et homélie que la fête quadragésimale du Père nourricier de Notre-Seigneur).

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Grátiam tuam, quǽsumus, Dómine,
méntibus nostris infúnde, ut qui, Angelo nuntiánte,
Christi Fílii tui incarnatiónem cognóvimus,
per passiónem eius et crucem
ad resurrectiónis glóriam perducámur..

Répandez, s’il vous plaît, Seigneur,
votre grâce en nos âmes
afin qu’ayant connu,
par l’annonce de l’Ange,
l’Incarnation du Christ, votre Fils,
nous soyons conduits,
par sa passion et par sa croix,
à la gloire de sa résurrection.

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