Quand vous écrivez que
« Des messes du soir n'ont jamais existé avant la Guerre de 40 »
je vous suggère de préciser :
plus tard qu’une heure après None.
En effet, je ne vous apprendrai pas que tous les
Missale Romanum imprimés jusqu'en 1960 comportaient encore, dans les
Rubriques générales, un paragraphe XV intitulé :
De hora celebrandi Missam, dans lequel il était prescrit que
« Missa Conventualis et solemnis sequenti ordine dici debet. (…)
In Adventu, Quadragesima et Quatuor Temporibus, etiam infra Octavam Pentecostes, et Vigiliis quae jejunantur, quamvis sint dies solemnes, Missa de Tempore debet cantari post Nonam. (La messe conventuelle et solennelle [par opposition à la messe privée, évoquée au début du paragraphe] doit être dite selon l’ordre suivant. […] Pendant l’Avent, le Carême et aux Quatre-Temps - même à ceux de Pentecôte -, ainsi qu’aux Vigiles de pénitence [où l’on jeûne], bien que ce soient des jours solennels, la Messe du Temps [c'est-à-dire où l’on célèbre la férie, non un saint] doit être chantée après None) » Même prescription pour le 2 Novembre.
Or, « soir » a longtemps désigné le temps qui va de midi au coucher du soleil et même l’édition actuelle du Petit Robert donne au 3° la définition suivante :
« Temps qui va de midi à minuit (dans le décompte des heures). »Certes, il y avait longtemps, avant même 1940, que les messes devaient être célébrées avant midi (cf. notamment la bulle [?] de Pie V du 29 mars 1566), quitte à dire None le matin pour respecter la lettre de la loi (comme on disait Vêpres avant le déjeuner, pour respecter la rubrique du bréviaire), mais il y a bien une époque où None était chantée… à None, c'est-à-dire à la fin de la neuvième des douze heures qui séparent le lever du coucher du soleil.
Je me suis amusé à chercher à quelle heure civile correspondait cette neuvième heure dans ma bonne ville de Granville le 21 juin, jour le plus long de l’année dans l’hémisphère Nord. Et cela donne 17 heures 11, ce qui semble assez tardif et donne une messe conventuelle de férie de Carême vers 17 heures 30, le ventre absolument vide depuis la veille au soir, naturellement.
De fait, il y a longtemps que midi (le milieu du jour) n’est plus à 12 heures, en France...