Augustin Cochin
(1876 -1916)

...Augustin Cochin a été non seulement un maître de notre histoire récente, un médecin de nos maux qui n’a pas été écouté, mais un héros et un homme d’une vertu exemplaire. Cela gênerait-t-il ? Les nouveaux catholiques, affolés de sociologie, avaient là une belle occasion de trouver un patron, un savant attentif et probe, un homme de grande raison et de grande imagination – toutes deux sont nécessaires à l’historien – et d’une clairvoyance prophétique, très facile à opposer aux Durkheim, et autres Lévy-Bruhl ou Strauss, qu’il survolait de très haut, de la hauteur de son christianisme vécu depuis des générations et de tous les dons les plus exquis de notre civilisation occidentale.
C’est un mystère et un châtiment pour nous que ses leçons aient été perdues, à l’heure même où les phénomènes qu’il a décrits ont envahi l’Église catholique et où triomphent dans le monde entier les sociétés de pensée. Un jeune philosophe M. Daménie, a récemment développé ce point des enseignements de Cochin. Il ne s’est peut-être pas suffisamment attaché à l’homme, ce qui risquait de fausser et de déformer la pensée. Augustin Cochin était certes avant tout un catholique, qui n’aurait accepté ni l’étiquette de droite, ni celle de gauche, un chartiste qui, partant des faits concrets, s’efforçait à la plus grande impartialité et n’osait généraliser ou légiférer qu’avec d’infinis scrupules. C’est la connaissance de l’homme qui introduit le plus authentiquement à la con¬naissance de ses idées. C’est l’homme que nous voudrions retrouver ici, avec l’aide des textes publiés et des souvenirs de ceux qui ont encore pu le connaître...

...Le 4 octobre 1904, il écrit : « Dans un pays où les anciens corps indépendants, provinces, ordres ou corporations, tombent en poussière, un parti organisé d’une certaine manière s’empare fatalement de l’opinion, la dirige artificiellement, par le seul fait de son jeu mécanique, sans rien devoir ni à des causes naturelles économiques ou autres, ni à l’action légitime de ses idées, ni même au nombre de ses affiliés ou au talent de ses chefs. Le règne de l’intérêt général, celui de la majorité numérique, sont des chimères : le peuple passe des mains de la minorité qui a le droit de commander aux mains de la minorité qui a l’art de tromper. » ...

par Albert Garreau

in Itinéraires 1969 MAI n° 133

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