La Regula Secunda de saint François rappelle (chap. XII) la parole du Christ : “Celui qui perd sa vie à cause de moi, celui-là gagnera la vie éternelle”. Le grand saint sait donc pertinemment qu’il envoie ses frères au martyre. Et de fait, lorsque le récit de la mort de cinq de ces martyrs à Séville fut lu au Chapitre de Pentecôte en 1221, François s’écria : “Maintenant je puis dire en vérité que je possède cinq véritables frères”. Or, quel était le “crime” de ces martyrs aux yeux des mahométans de Séville ? D’avoir prêché le Christ, envers et contre toutes les interdictions du chef musulman local, Abu-Jacoub, qui finit par les décapiter de sa propre main (J. Joergensen, Saint François d’Assise, sa vie et son œuvre, p. 301-302).

De plus, au sultan d’Égypte, Malik al-Kâmil, qui reproche aux croisés d’être infidèles au Christ en usant de la force, saint François répond : “Vous ne semblez pas avoir lu l’Évangile de Notre Seigneur le Christ tout entier ; car il est dit par ailleurs : ‘Si ton œil te scandalise arrache-le et jette-le loin de toi…’ Il a donc voulu par là nous enseigner qu’il n’est homme qui nous soit si cher ou si proche parent, quand bien même nous serait-il aussi précieux que notre œil, s’il paraît se détourner de la foi et de l’amour de Notre Seigneur, nous devons nous en séparer, l’arracher, le rejeter loin de nous. C’est pourquoi les chrétiens ont eu raison d’envahir les terres que vous occupez parce que vous avez blasphémé le nom du Christ et que vous avez soustrait à son culte tous ceux que vous avez pu.”

V.
 

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