Le tombeau de saint Joseph (il suffit de demander pour être renseigné) était vénéré à Nazareth (il n'y a d'ailleurs rien d'étonnant à cela, car c'est là que vécut le saint patriarche et que probablement il mourut) dans la grotte dite de l'Annonciation mais qui plus vraisemblablement était celle où vécut la Sainte Famille.

Daniel, higoumène russe qui visita la Palestine au début des croisades (vers 1106), est le premier à nous donner des renseignements au sujet de cette grotte. Voici ce qu'il aperçoit en pénétrant dans les lieux 1. "On a à droite une cellule dont l'entrée est exiguë et dans laquelle la Sainte Vierge vivait avec le Christ. Il a été élevé dans cette sainte cellule, qui contient le lit sur lequel Jésus s'est reposé, et qui est tellement basse, qu'elle paraît presque au niveau du sol." 2. A gauche, c'est-à-dire dans l'abside nord, est "le tombeau de saint Joseph, le fiancé de Marie, qui y fut enterré par les mains très pures du Christ. Du mur auquel son tombeau est adossé coule une eau claire, qu'on recueille pour guérir les malades."

Théodoric, pèlerin allemand qui le suivit de près, vers 1172, a vu comme lui dans l'abside nord de la grotte le tombeau de saint Joseph, "sur lequel se dresse un autel." Comme on n'aperçoit aucune trace d'enfoncement dans le sol, le corps devait reposer dans un sarcophage sous l'autel.

Après Théodoric, aucun document ne parle plus du tombeau dans la grotte : peut-être le sarcophage fut-il détruit lors du sac de l'église byzantine de l'Annonciation, toute proche, par le sultan Baibars en 1263.

Toutefois le récit d'un pèlerinage serbe, vers 1360, mentionne encore le tombeau de saint Joseph, à Nazareth, mais sans autre précision de lieu.

Tous ces renseignements sont puisés dans les précieux Itinéraires évangéliques de Mgr Clemens Kopp, dans leur édition française de 1968, que j'ai souvent consultée. Je ne peux garantir en rien, naturellement, l'authenticité de ces souvenirs. Je les cite comme représentatifs de la tradition.

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