Pèlerinages à Notre-Dame des Miracles
à Utelle (Alpes-Maritimes)
Lors des grandes fêtes mariales,
le 15 août et le 8 septembre
Effectuer un pèlerinage à Utelle (Alpes-Maritimes) est une grâce qui se mérite, qu’on l’atteigne en voiture ou à pieds. Il faut rejoindre le village d’Utelle qui se situe à 800 m d’altitude, à partir duquel on peut atteindre le plateau, à 1174 m, surplombant les vallées du Var et de la Tinée, où se trouve Notre-Dame des Miracles. Ce haut-lieu de spiritualité et de fidélité à Notre-Dame, offre également une vue panoramique unique, à 360° sur les montagnes et les vallées, et jusqu’à la mer.
La dévotion à la Vierge Marie a pour origine ancienne l’histoire de trois marins, qui, vers 840-850, se trouvèrent en perdition dans la Baie des Anges. Ils aperçurent une lueur sur un sommet proche du littoral qui les guida vers le rivage et leur permit d’accoster sains et saufs.
Ayant localisant cette lumière miraculeuse sur le long plateau de la Pinée, ils y édifièrent un oratoire. On y construisit bientôt une chapelle dédiée à la Vierge Marie, vite nommée Madone d’Utelle, mentionné en 1463 sous le nom de chapelle Notre-Dame des Miracles, du fait des guérisons miraculeuses constatées.
Le sanctuaire fut incendié sous la révolution, en 1793,reconstruit à partir de 1808 puis entouré d’un cloître en 1871. L’édifice présente un aspect très ramassé et compact. L’église comporte une nef unique de cinq travées, selon le principe de la travée rythmique : aux extrémités et au centre des travées courtes et basses alternent avec deux plus grandes et élevées. Une travée supplémentaire, étroite, constitue le chœur, qui bénéficie d’une belle luminosité en raison des baies hautes qui l’éclairent.
L’intérieur du sanctuaire offre un contraste saisissant avec la sobriété de l’édifice en sa partie extérieure. Le chevet plat de l’église est magnifié par un retable à quatre colonnes lisses, datant du début du XIXe siècle, soutenant un monumental fronton, qui présente la statue de la Vierge de l’Assomption, la tête ceinte d’une auréole de douze étoiles, accompagnée de deux anges.
Le déambulatoire témoigne de la foi et de la reconnaissance des pèlerins et fidèles, tant les ex-voto, fixés aux murs sont nombreux.
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Utelle
Pierre.
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