(RV) La Chapelle des Neiges, installée dans la toundra et la glace en Antarctique, n’accueillera plus de fidèles, des chercheurs qui travaillent sur la base de recherche américaine McMurdo. L’église ferme en raison d’une réduction des coûts et d’un nombre décroissant de fidèles.
Lui n’entendra plus « souffler le vent dans les icebergs ». Il n’admirera plus « les milliers de couleurs des glaciers » qui contrairement à ce que l’on croit ne sont pas blanc. Pour le père Dan Doyle, c’est la fin d’une « merveilleuse aventure ». L’église catholique la plus australe du monde, la plus extrême, va fermer ses portes après 57 ans de bons et loyaux services.
Les uns après les autres, quatre prêtres du diocèse de Christchurch en Nouvelle Zélande ont plié bagages en été, pour se rendre à 4 000 km au sud de chez eux, pour s’occuper de la Chapelle des Neiges de la station américaine de recherche de McMurdo en Antarctique.
Baptêmes d'adultes
Sur place, les mariages et les enterrements ne sont pas autorisés, et les moins de 16 ans ne sont pas admis. Dans la chapelle catholique, le père Dan Doyle a cependant baptisé des adultes. Depuis quatorze ans, tous les étés, il y célébrait la messe chaque jour. Cette année, les scientifiques et chercheurs ne pourront plus assister à ses messes. Que les catholiques du bout du monde se rassurent : une aumônerie militaire sera maintenue au sein de la base de recherche.
La Fondation scientifique américaine, le groupe qui gère le programme de recherche antarctique, a demandé à l’Eglise catholique néo-zélandaise de clore son association avec la base. Ils doivent diminuer leur coût de fonctionnement procédant à une réduction du personnel et du budget de la structure d’exploration. En outre, le nombre de fidèles a diminué ces dernières années. Selon le père Doyle, le développement d’internet a permis aux gens d’être mieux reliés au monde extérieur et moins enclins à rechercher un soutien moral et religieux. Il faut dire qu’il y a quatorze ans à son arrivée, tous avaient droit à deux minutes de conversations radio par mois !RV

Soutenir le Forum Catholique dans son entretien, c'est possible. Soit à l'aide d'un virement mensuel soit par le biais d'un soutien ponctuel. Rendez-vous sur la page dédiée en cliquant ici. D'avance, merci !