Il n'est d'autorité naturelle instituée par Dieu que l'honneur dû aux père et mère. En effet, elle est intiment lié à la procréation qui est d'ordre divin. (Gn 1, 26-28)

Les pouvoirs publics n'exercent vis-à-vis de leur population une autorité analogue à celle des parents qu'en finalité du IVème commandement: "afin d’avoir longue vie sur la terre que te donne le Seigneur ton Dieu." (Ex 20, 12) Le prince n'est qu'une construction humaine. Il n'est Pater Patriae que si l'on veut bien y consentir et dans une certaine mesure seulement. (La Passion nous montra que ni Pilate, ni Hérode, ni Caïphe ne furent vraiment dignes de leur charge.) Le droit naturel politique s'applique donc à protéger et faire prospérer une communauté humaine pérenne, la cité, tout comme des parents le font pour leurs enfants. Tout cela est limité dans l'espace et dans le temps.

En réalité, l'autorité parentale et les hiérarchies sociales ne valent que dans un équilibre entre le consentement à l'obéissance et la finalité de l'exercice des responsabilités.

Honore ton père et ta mère, c’est le premier commandement qui soit assorti d’une promesse : ainsi tu seras heureux et tu auras longue vie sur la terre. Et vous, les parents, ne poussez pas vos enfants à la colère, mais élevez-les en leur donnant une éducation et des avertissements inspirés par le Seigneur. Vous, les esclaves, obéissez à vos maîtres d’ici-bas comme au Christ, avec crainte et profond respect, dans la simplicité de votre cœur. Ne le faites pas seulement sous leurs yeux, par souci de plaire à des hommes, mais comme des esclaves du Christ qui accomplissent la volonté de Dieu de tout leur cœur, et qui font leur travail d’esclaves volontiers, comme pour le Seigneur et non pas pour des hommes. Car vous savez bien que chacun, qu’il soit esclave ou libre, sera rétribué par le Seigneur selon le bien qu’il aura fait. Et vous, les maîtres, agissez de même avec vos esclaves, laissez de côté les menaces. Car vous savez bien que, pour eux comme pour vous, le Maître est dans le ciel, et il est impartial envers les personnes.

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