Il y a tout juste 40 ans, ce 20 septembre 1974, mourait dans le couvent des Franciscains de Lima, au Pérou (un joyau du baroque colonial espagnol, avec une bibliothèque de 20.000 livres), Fray José Francisco de Guadalupe O.F.M., connu et admiré dans le monde comme José Mojica.

Né à San Gabriel Jalisco, au Mexique, en 1896, il connut une enfance difficile après la mort de son père. Bientôt abandonnées les études d'agronomie dans la capitale mexicaine, il découvre sa voix de ténor et commence des études de chant au conservatoire de musique. En 1916 il fait son début dans le rôle du conte Almaviva dans le Barbier de Séville dans un théâtre secondaire au Mexique, mais son départ pour New York, où il est entendu et promu par le ténor Enrico Caruso en 1919, marque le début d'une carrière internationale, qui l'amènera à Chicago (Civic Opera), où il restera neuf ans et où il excellera entre autres dans Debussy (Pelléas) et Prokofiev (L'amour des trois oranges, monté en présence du compositeur) et Moussorgski (Godounov, avec dans le rôle-titre la basse Chaliapine). En 1933 une tournée l'amène en Europe et au Caire.
Découvert par Hollywood (en quête d'un nouveau Rodolfo Valentino qui devrait aussi parler et chanter) il entama une carrière dans le cinéma (hispanique), mais la mort de sa mère en 1942, et la promesse de consacrer sa vie à Dieu qu'apparemment il lui fit sur son lit de mort, allaient bouleverser tout. Il vend tous ces biens en entre chez les Franciscains en 1943, il est ordonné en 1947.

Quelques témoignages de sa carrière mondaine :

opéra :
ICI
(Les pêcheurs de perles, chanté en italien: Mi par d'udir ancor ...)

ICI
(Faust, en italien aussi : Salve dimora casta e pura ...)

chanson populaire :
ICI

et
ICI

film :

ICI

et son dernier (1942) :
ICI

sur ce dernier, son témoignage en 1969 :
ICI
(on remarquera qu'un quart de siècle au Pérou ne lui ont pas fait oublier son suave accent mexicain ...)

Et finalement, pour rentrer dans l'ordre et les points d'intérêt de ce forum, voici le court reportage télévisé de sa première messe, et du besamanos, en 1947 :

ICI

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