12-09-2014 15:01:18
Pays : VAT
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FRS1748 0487 /AFP-ET31

CITÉ DU VATICAN, 12 sept 2014 (AFP) - Le pape François se rendra "dans les derniers jours de novembre" en Turquie à une date et selon un programme encore à déterminer, a annoncé vendredi le porte-parole du Vatican.

Le père Federico Lombardi a précisé que "le Saint-Siège avait reçu la lettre d'invitation du président Recep Tayyip Erdogan".

"Nous procédons désormais à la préparation du voyage pour les derniers jours de novembre. Le programme et la date sont encore à définir", a-t-il ajouté, confirmant des informations de sources vaticanes qui évoquaient la proximité de ce premier voyage du pape François en Turquie.

François avait été d'abord invité par le patriarche orthodoxe de Constantinople, Bartholomée.

Le pape avait lui-même exprimé il y a quelques mois son désir d'aller le 30 novembre à Istanbul (ex-Byzance/Constantinople) pour la fête de saint André, l'un des 12 apôtres et fondateur, selon la tradition chrétienne, de l'Eglise d'Orient.

Le pontife argentin a des liens très amicaux avec le patriarche Bartholomée, considéré comme le premier des patriarches orthodoxes.

Le quotidien La Repubblica avait révélé la semaine dernière que le voyage aurait lieu sur deux jours, les 29 et 30 novembre, et qu'il irait à Ankara et Istanbul.

Quelques jours auparavant, le 25 novembre, le pape François est déjà attendu à Strasbourg au Parlement européen.

Un voyage en Turquie permettrait au pontife argentin de faire passer son message pour la coexistence entre les religions, non loin des frontières de l'Irak et de la Syrie, et pas très loin non plus de l'Ukraine.

Les chrétiens d'Irak, réfugiés au Kurdistan irakien et fuyant les atrocités de l'Etat islamique (EI), souhaiteraient sa venue dans leur pays.

Le pape, répondant à des journalistes dans l'avion de retour de Corée du Sud, avait alors prudemment souligné qu'une telle perspective avait été étudiée par ses services. Il ne l'avait pas formellement exclue, précisant cependant qu'aucun déplacement au Kurdistan irakien n'était décidé pour l'heure.

De leur temps, Jean Paul II et Benoît XVI se sont rendus en Turquie, pays à une écrasante majorité musulmane sunnite, mais où le christianisme existe depuis des temps très anciens.

En novembre 2006, Benoît XVI, alors en pleine polémique autour de propos sur la violence et l'islam qu'il avait tenus quelques semaines plus tôt à Ratisbonne (Allemagne), était allé à Istanbul, où il s'était brièvement recueilli dans la Mosquée Bleue.

Selon La Repubblica, François aurait également caressé le projet de faire un voyage en Arménie. Aucune confirmation du Vatican n'est venue en ce sens.

En juin, François avait évoqué le génocide arménien de 1915/1916 - sans citer le terme, réfuté par Ankara - devant le "catholicos" orthodoxe arménien Aram Ier Kechichian.

Le pape doit célébrer en avril dans la basilique Saint-Pierre de Rome une messe pour commémorer le début de cette tragédie.

Depuis son élection en mars 2013, François s'est déjà rendu au Brésil, au Proche-Orient (Israël, Territoires palestiniens, Jordanie) et en Corée du Sud.

Son prochain voyage, le 21 septembre, le mènera en Albanie.

jlv/lrb/ros

AFP 121501 SEP 14

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