Il me semble assez évident d'après la photo que c'est le Saint Père qui se confesse au prêtre. Le Pape est à genoux tandis que le confesseur est assis à sa place dans le confessional...
S'agissant de ces confessionnaux de forme "italienne", c'est vrai que normalement le pénitent devrait se mettre dans une des petites "alvéoles" qui sont de chaque côté, néanmoins il est aussi relativement courant que les gens se confessent "par devant", c'est-à-dire face au prêtre, comme le fait ici le Pape François.
Il est en surplis et étole parce sans doute parce qu'il vient de (ou s'apprête à) confesser à son tour. Dans l'absolu il aurait pu les enlever, mais bon.
En tous cas on est heureux de voir le Pape (pour la première fois, me semble-t-il) portant un début de semblant d'habit de choeur.
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