LISBONNE, 12 mai 2010 (AFP) - 280.000 personnes mardi après-midi à Lisbonne pour la messe papale (police)

Environ 280.000 personnes ont participé mardi après-midi à Lisbonne à la première messe en plein air célébrée par Benoît XVI au Portugal, a-t-on appris mercredi auprès de la police portugaise.

"80.000 personnes étaient rassemblées sur le Terreiro do Paço", immense place de 36.000 m2 où se tenait la messe, "et 200.000 autres étaient réparties dans les rues voisines et le long du parcours de la papamobile", a indiqué à l'AFP Paulo Flor, chef du service de presse de la police portugaise.

Ces chiffres sont nettement supérieurs aux attentes de l'épiscopat portugais qui tablait sur une participation de 160.000 personnes.

La prochaine messe en plein air célébrée par le pape lors de son séjour au Portugal est prévue jeudi matin à Fatima, où 300 à 500.000 personnes sont attendues par l'Eglise pour le traditionnel pèlerinage du 13 mai, commémorant la première apparition de la Vierge, en 1917.