Selon La Croix :

Le choix de cet Hispanique, qui remplace Mary Ann Glendon, devrait contribuer à l’apaisement des relations entre l’église catholique et l’administration américaine.

A 45 ans, le nouvel ambassadeur des États-Unis près le Saint-Siège n’est pas seulement le premier Hispanique à ce poste dans l’histoire – il est vrai courte – des relations entre les deux États. Il est aussi le premier théologien ambassadeur. Surtout, sa nomination souligne la volonté d’apaisement de Barack Obama dans ses relations avec l’Église catholique.

Le choix de ce laïc, père de quatre enfants, est particulièrement judicieux. Enseignant au séminaire régional, professeur de théologie à l’Université Saint John (Minnesota), spécialiste de Karl Rahner, il est respecté par la hiérarchie catholique. Son livre On Being Human : U.S. Hispanic and Rahnerian Perspectives a été primé par le séminaire de Princeton. Qu’il soit d’origine hispanique, né à Cuba d’une famille modeste émigrée à Miami, est aussi une manière d’honorer cette communauté dans le catholicisme américain.

Le tout nouvel ambassadeur est un modéré. Il n’a jamais ouvertement milité en faveur de l’avortement, ce qui lui vaut les bonnes faveurs du camp pro-life, opposé aux orientations du président des États-Unis en matière éthique. Ce choix devrait être bien accueilli par le Saint-Siège, où l’heure est aussi à l’apaisement après une phase plus dure au cours de laquelle plusieurs voix à Rome – chez les cardinaux américains comme dans l’entourage de l’ancienne ambassadrice Mary Ann Glendon – avaient violemment critiqué les choix éthiques d’Obama. Ainsi, L’Osservatore Romano a fait, fin avril, un éloge remarqué du nouveau président et interprété favorablement son offre, lancée devant l’Université de Notre Dame, d’une coopération pour diminuer le nombre d’avortements.

En réalité, le Vatican ne peut se permettre une opposition frontale avec l’Amérique d’Obama, d’autant que les visions sur la politique étrangère se rejoignent, qu’il s’agisse de la protection de l’environnement ou du conflit israélo-palestinien. Le nouveau président américain pourrait rencontrer le pape le 8 juillet, à l’occasion du sommet du G8.

Isabelle de GAULMYN, à Rome