Indulgences spéciales pour les participants aux JMJ de Cologne

CITE DU VATICAN, 8 août 2005 (AFP) - Le pape Benoît XVI a décidé d'accorder des indulgences spéciales, c'est-à dire la rémission entière ou partielle de leurs péchés, aux participants des JMJ, les Journées mondiales de la jeunesse de Cologne (Allemagne) du 16 au 21 août, selon un décret du Vatican publié lundi.
Le décret signé du "grand pénitencier", le cardinal américain James Francis Stafford, indique que "pour répondre aux suppliques de nombreux pasteurs", des "indulgences spéciales" seront accordées aux fidèles qui participeront avec la "dévotion requise" aux diverses célébrations des JMJ.
Des indulgences partielles seront accordées aux fidèles, "où qu'ils se trouvent", qui demanderont à cette occasion à Dieu, "par de ferventes prières", que les jeunes chrétiens se renforcent dans la foi et le respect envers leurs parents et "s'engagent fermement à vivre en conformité avec les saintes normes de l'Evangile et de l'Eglise".
Les indulgences sont des réductions ou des annulations des peines temporelles encourues par les fidèles après leur mort pour les péchés qu'ils auront commis durant leur vie terrestre.
Les abus dont la pratique des indulgences ont été à l'origine de la Réforme protestante au 16ème siècle. Martin Luther avait écrit en 1517 ses "95 thèses contre les indulgences".
Le pape Jean Paul II, qui avait relancé les indulgences dans la perspective de l'an 2000, avait alors souligné l'importance d'une contrition sincère de la part du fidèle.
"Tous ceux qui estiment pouvoir profiter du don de l'indulgence en se bornant à faire les actions extérieures proposées par l'Eglise se trompent complètement", avait-il déclaré le 29 septembre 1999.