Le pape Benoît XVI a appelé les catholiques à s'engager "pour la construction d'une société inspirée des valeurs chrétiennes", lors de son audience générale du mercredi place Saint-Pierre au Vatican.

Benoît XVI a salué les pèlerins italiens, religieux et laïcs, largement majoritaires parmi les 17.000 fidèles massés sur la place, en les encourageant "à oeuvrer, dans vos milieux respectifs, à la construction d'une société inspirée des valeurs chrétiennes".

L'Eglise italienne est mobilisée pour dissuader les électeurs de participer le 12 juin au référendum d'initiative populaire sur la fécondation artificielle.

Les initiateurs du référendum veulent faire abroger une loi très restrictive qui met de nombreux obstacles aux couples stériles désirant avoir un enfant. L'Eglise, qui considère cette loi comme un moindre mal, appelle à l'abstention alors que si la participation ne dépasse pas les 50%, le vote sera considéré comme nul.

La prise de position de l'Eglise, fondée sur sa conception du caractère sacré de la vie dès le stade embryonnaire, divise la classe politique italienne.

Dans sa catéchèse adressée à tous les pèlerins, le pape a encore déclaré que l'histoire "n'est pas désordonnée ni sans signification", elle "ne dépend pas de puissances obscures, du hasard ou du seul choix humain".

"Au dessus du déchaînement des énergies mauvaises, des irruptions violentes de Satan, de l'émergence de tant de fléaux et de maux, s'élève le Seigneur, arbitre suprême de l'histoire humaine", a-t-il ajouté.